528 LE ALBANELLE 
L’Albanella dei prati o cinerina (STRIGICEPS cineRAcEUS) che il Kaup scelse a rap- 
presentare un genere apposito (GLavcorreRIX) ha 17 pollici di lunghezza, 42 di 
apertura d'ali, l'ala ne misura 14 1]4, la coda 8 4/2. Il cerchio è poco distinto, 
lunghissime le ali. Nel maschio adulto sono azzurro-cinerini il capo, il collo, la parte 
anteriore del petto e tutte le parti superiori; bianchi il ventre e le tibie, con strie 
longitudinali color rosso-ruggine, affatto nere le remiganti primarie, azzurro-cinerino 
chiare le secondarie, ognuna con una fascia trasversale nera, onde una fascia assai 
spiccante sull’ala. La coda ha quattro o cinque fascie nere. Le femmine adulte ed i 
maschi giovani sono grigio-bruni con strie rosso-ruggine e nere sul vertice, bianche 
le parti inferiori con piccole macchie color ruggine poco distinte; gli individui giova- 
nissimi hanno le parti inferiori color ruggine ma senza macchie, le superiori bruno- 
scure coi margini delle piume bruno-ruggine, ed una macchia bianca sotto l'occhio, 
circondato in parte da altra macchia bruno-scura più grande. Il groppone è bianco, 
remiganti e timoniere disegnate da macchie trasversali oscure. Nei maschi adulti 
l'occhio è giallo-vivo, nelle femmine giallo-pallido, nei giovani bruno-scuro, il becco 
nero ed i piedi gialli. 
L’Albanella propriamente detta è diffusa sulla maggior parte dell’ Europa e tutta 
l'Asia centrale, ma non si spinge più oltre verso mezzodi. Nell’India appare qualche 
rara volta nel verno, nell'Africa verosimilmente non compare. In questo continente è 
surrogata dall’albanella pallida, che dall'Egitto si estende fino al centro dell’Africa ed 
alla costa occidentale di questo continente, ed a quanto pare non si mostra che ecce- 
zionalmente nelle regioni meridionali del nostro continente. L’albanella cenerina abita 
specialmente le regioni orientali d'Europa, l'Ungheria, i bassipiani del Danubio, la 
russia e buona parte d'Asia; è comune nell'India, ed anche nell'America non è rara. (1). 
Quanto ai costumi, le tre specie si rassomigliano tanto che per noi basterà esaminare 
quelli dell’albanella propriamente detta. Questa preferisce i campi, l’albanella pallida le 
steppe, la cenerina i prati. I loro costumi non sono diversi. Le albanelle sono rapaci 
mobilissimi, vivaci, arditi e furbi, ma poco generosi. Hanno volo dolce, incerto, oscil- 
lante, sovente ondeggiante, rade volte affrettato da batter d'ali. Portano le remiganti 
elevate colle punte ben alzate al di sopra del corpo, la coda allargata di poco. Ondeg- 
giano spesso per lunghi tratti senza battere le ali, e l’unico movimento che fanno è un 
certo movimento laterale del corpo tutto peculiare a questi uccelli, un altalenare, se ci 
si concede la parola, pel quale questa specie si stacca da tutti gli altri rapaci propri dei 
nostri paesi. Rarissimo è il caso che questo uccello si innalzi a notevoli altezze; lo si 
vede quasi sempre trascorrere radendo il suolo. Sui campi talvolta descrive curve, ma 
perlo più va in linea retta con poche deviazioni dall'una o dall'altra parte. Naumann dice 
che evita gli alberi e che soltanto nei casi estremi s’induce a pernottare sulle loro cime, 
preferendo di solito posarsi su qualche pietra 0 monticello, e pernottare fra alte erbe, 
canne e cereali — questa indicazione però non s’attaglia a tutte le specie. L’albanella 
pallida, p. es., allorchè vuole riposarsi, si posa ordinariamente sulle piante, non sulle 
cime, ma sempre come le civette sui rami più bassi, ed ivi anche passa la notte. Sul 
suolo l’albanella si muove con sufficiente destrezza, corre e saltella rapidamente inse- 
guendovi i topi e gli uccelletti non ancora abili al volo. Tutte le albanelle, tolte le ore 
(1) La specie che si trova in America non è quella qui descritta, ma bensì una affine ad essa, che 
si chiama Circus Hudsonius, (L. e S.) 
