532 LE VPOIANE 
tutte quelle delle parti inferiori, cominciando dal petto, sono adorne di macchie bianche 
laterali rotonde; le remiganti sono scure, nelle caudali si alternano le fascie bruno scure 
colle grigie. Il becco è grigio alla radice, nero in punta, il piede giallo, l'occhio giallo 
arancio. I giovani hanno le parti superiori bruno scuro uniforme, le inferiori non a 
macchig, ma a strie. 
Gould dice che abbonda in tutta la Nuova Galles meridionale; s'intende nei luoghi 
opportuni. Ne’ costumi non si allontana dalle specie affini d'Europa. Si ciba di piccoli 
mammiferi, uccelli, lucertole e serpi, e colloca parimente il nido sul terreno. 
Ambidue gli emisferi e in quasi tutte le regioni hanno certi rapaci di mole grande e 
mezzana e di forme alquanto tozze che ricorderebbero sotto molti rispetti le aquile, 
quando avessero indole meno ignobile. Dal nome delle specie che trovansi fra noi le 
diciamo Poiane (Bureones). Hanno corpo poco svelto, testa voluminosa, larga e piatta, 
becco breve ricurvo dalla base, compresso ai lati, senza dente al margine, collo breve, 
ali piuttosto lunghe e rotonde, la quarta remigante di solito più lunga delle altre; coda 
di mediocre lunghezza, piede discretamente alto, breve e munito di deboli dita, ma nel 
tempo stesso di artigli acuti e ben adunchi. Le piume sono folte e più o meno molli, 
grandi, larghe e lunghe, le piume del capo, generalmente, strette ed acuminate, qualche 
volta prolungate in ciuffo. Predomina il color fosco; il disegno va soggetto a molte 
modificazioni che spesso sono accidentali. 
Le poiane abitano monti e pianure, specialmente ove sono boschetti poco estesi attor- 
niati da campi, nei quali cercano la preda. Durante la riproduzione ciascuna coppia 
occupa una certa zona che confina con quella di altre coppie; tuttavia sono piuttosto 
pacifiche, limitandosi a respingere dalle immediate vicinanze del nido gli altri rapaci od 
anche i rapaci della stessa loro specie clre vi si accostano di troppo. Le nostre specie set- 
tentrionali emigrano, fanno escursioni, ma quelle che abitano ne’ paesi più caldi si ponno 
considerare stazionarie. Volano con lentezza ma a lungo, più a guisa delle aquile che 
alla guisa dei falchi di padule. Scorta una preda, restano librate sopra di essa come 
fanno i falchetti; per assalire scendono piuttosto lentamente ed obliquamente. Amano 
assalire muovendo sempre da un dato punto che serve loro di specola. Si posano nei 
campi su qualche oggetto elevato, a preferenza su di un albero o monticello di terra, 
spiano coll’acuto sguardo i dintorni, ed adocchiata una preda levansi per assalirla. Sul 
terreno sono impacciate, non camminano, saltellano. Fra i sensi primeggia senza dubbio 
la vista, che non la cede per acutezza a quella delle aquile. L’udito è buono, il gusto ed 
il tatto sono sufficientemente sviluppati. Le doti intellettuali sono più sviluppate di quello 
che appaiono a tutta prima; le poiane sono indubbiamente assai avvedute, quantunque 
in certe occasioni si comportino stupidamente. In breve tempo imparano a discernere 
le cose pericolose dalle innocue, e se furono perseguitate una volta diventano tosto assai 
caute. Non le diremmo astute, perchè anzi in tutto ciò che fanno manifestano una certa 
goffaggine. Si dicono pigre perchè stanno posate per molte ore sul medesimo punto, ma 
rigorosamente parlando non si ponno dir tali, perchè è pigrizia apparente ; il corpo è 
ozioso, ma non già l'occhio che spia incessantemente. Ancor meno propriamente si appli- 
cherebbe loro l’epiteto di pigre quando, volando, descrivono ripetutamente ampi giri e 
senza scopo di sorta s innalzano nell'atmosfera a mirabili altezze, scendendo poi in linee 
