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LE POIANE — I CIRCETI — IL BIANCONE 533 
spirali. Non si possono neppure dire rapaci al paro di molti loro affini, poichè mancano 
di quell’impeto e di quell’indole sanguinaria che è poco invidiabile carattere di questi 
ultimi. Sono voraci, ma procacciato il necessario se ne accontentano e cessano dal cac- 
ciare. Cogli altri rapaci vivono in buoni rapporti, ma nutrono odio mortale pel gufo 
reale. Sono esposte alle persecuzioni dei piccoli rapaci. 
Le poiane si nutrono di piccoli vertebrati, d’insetti, lumache, vermi, larve e perfino 
di sostanze vegetali. Tutte le specie della famiglia sono utili, ed anzi aleune lo sono in 
tal grado che ne dovremmo tener molto conto. Distruggono infinito numero di topi, 
combattono valorosamente le serpi ed altri infesti animali, di tanto in tanto poi assalgono 
animali che vorremmo esclusivamente serbati ai nostri usi: ma gli uccelli utili non sono 
punto molestati dalle poiane, almeno finchè sono sani e capaci di muoversi. Assalgono, 
è vero, uccelli feriti o qualche impacciato piccino ; tuttavia, è questo danno di poco 
rilievo. 
Collocano il nido su alberi alti, ed è fatto senza alcun artificio. Esso differisce dal 
nido di altri rapaci. La covata consta talora di un solo uovo, solitamente di tre 0 quattro. 
] piccini sono nudriti da ambedue i genitori che portano loro grande affetto, li nutrono 
abbondantemente, li difendono e li scortano per buona pezza anche dopo che hanno 
appreso a volare. 
Le poiane tolte dal nido in giovane età s'addomesticano sì bene che possono perfino 
essere abituate a volare liberamente per la casa senza che fuggano, ed anche quelle 
pigliate in età adulta rassegnansi facilmente alla schiavitù e si affezionano in breve al 
loro custode. In schiavitù non sono invero troppo piacevoli, tuttavia, considerando che 
si tratta di un rapace, sono ancora fra i meno spiacenti di loro famiglia, e col tempo 
finiscono per tornarci anche gradite. 
I Circeti (Circaeti), che molti naturalisti pongono colle aquile, formano l'anello di 
congiunzione fra le aquile e le poiane. Sono uccelli grandi, che hanno un'impronta affatto » 
particolare. Hanno corpo slanciato ma.robusto, collo breve, testa piuttosto grossa, 
becco forte, ricurvo dalla radice, alquanto compresso ai lati con lungo uncino a mar- 
gini diritti. Le ali sono larghe e lunghe, la terza e la quarta remigante sopravanzano le 
altre; la coda ha mediocre lunghezza, è larga e quadrata, il tarso alto e ricoperto da 
una vera corazza di scudetti, con dita assai brevi munite di unghie brevi ricurve ed 
acute. Le penne grandi e lunghe sono poco compatte, e sul capo come sulla nuca sono 
appuntate come nelle aquile. 
In Europa vive una specie, il Biancone (CIRCAETUS BRACHYDACTILUS 0 GALLICUS), 
che ha da 26 a 28 pollici di lunghezza, da 66 a 69 d'apertura dali, Pala misura 18, la 
coda © pollici. Ha le parti superiori brune, l'estremità delle piume del capo e della parte 
posteriore del collo bruno con orli più chiari, le piume del dorso, le scapolari e le pic- 
cole copritrici dell'ala bruno-cupo ; le remiganti bruno nere marginate di bruno-chiaro, 
cogli steli bianchi e con fasce trasversali nere; le timoniere bruno scure colle estremità 
bianche e tre larghe fascie nere. La gola, la fronte e le guancie sono bianchiecie con 
sottili strie brune, la regione del gozzo e la parte superiore del petto bruno-chiaro , il 
“Testo delle parti infe riori bianco con poche macchie bruno-chiare trasversali. L'oce hio 
è circondato da un cerchio di piumini, le redini sono coperte da peli rivolti in avanti. 
