534 IL BIANCONE 
Il becco è nero azzurrognolo, l'occhio giallo, la cera ed i piedi azzurro chiaro. I giovani 
poco differiscono dagli adulti. 
Sul principiare del nostro secolo il biancone era poco meno che ignoto; non sono 
scorsi che pochi anni dacchè se ne conosce la storia. Dapprima, malgrado le forme che 
facilmente lo contraddistinguono, si scambiava colle pojane a piume chiare, poscia s'im- 
parò a conoscere meglio, e fu studiato con maggiore attenzione tanto in Germania che 
ne’ paesi meridionali d'Europa. L'area di questa specie oltrepassa non di poco i limiti 
del nostro continente. Vhanno stagioni in cui appare frequentemente nell'Africa, ed al 
dire di Jerdon non è punto rara nell'India. In Germania è uccello estivo, che giunge sul 
cominciare del maggio per abbandonarci nel settembre (1). Stabilitosi nelle vaste bosca- 
glie vi conduce vita romita, pigro e tranquillo ama vivere nella solitudine. Nell’India, 
ove nidifica, preferisce ai boschi le aperte pianure ed i campi coltivati, sieno dessi umidi 
od asciutti. Nell’Africa settentrionale compare specialmente nel verno in branchi da 6 a 
12 individui, e si posa spesso sulle rupi sporgenti in riva ai fiumi, od anche nelle steppe 
a considerevoli distanze da questi ultimi. Nel nord est dell’Africa si è trovato nidificante. 
Ne’ costumi, nel portamento e nelle abitudini ricorda piuttosto la comune pojana, 
che non un'aquila. Secondo le mie osservazioni è uccello pigro, capriccioso, accatta- 
brighe, che non si cura fuorchè della preda che insegue e degli individui di sua specie 
che vede più fortunati di lui nelle caccie. Accordansi tutti nel dire che nel tempo della 
riproduzione è pieno di cautela e prudenza, e secondo Jerdon clamoroso e schiamaz- 
zatore: tuttavia nell'Africa non si sente mai mandare un suono, e pare fra i rapaci di 
quel continente uno de’ più incauti. Posato sul ramo fissa stupidamente il cacciatore che 
gli si avvicina, e pensa a tutt'altro che alla fuga. Quasi tutti i bianconi da me veduti 
lasciavansi sorprendere ed uccidere a brevissima distanza; non lo si trova posato fuorchè 
verso la sera o nelle prime ore del mattino, nel resto della giornata attende alle sue 
caccie, ma sempre con lentezza e a tutto bell’agio. N'aggira ondeggiando sulla pianura, 
o sta posato sulle rive de’ corsi d’acqua spiando la preda, come fa la nostra poiana. 
Volando librasi frequentemente come la pojana; ma in questo movimento appare più 
goffo e seraziato. Quando assale comincia a scendere lentamente : si muove per qualche 
tempo al di sopra del terreno battendo alcune volte le ali, e finalmente sporgendo gli 
artigli precipita sulla preda. Nelle sue caccie pedestri, che tali le chiamerei, avviene 
spesso che si spinga a guado nell'acqua poco profonda, poi ad un tratto avanza un arti 
glio e ghermisce la preda. Mi fece sorpresa sentir dire che guarda con occhio invidioso 
gli altri individui di sua specie e li assale per toglier loro la preda. Quand’uno ha afler- 
rata una serpe od una lucertola, tutti gli altri accorrono, e subito nasce la battaglia. Se 
uno scende a predare, ve n'è tosto un altro che corre ad assalirlo, ed ecco che si ficcano 
reciprocamente le unghie in corpo, si impediscono ne’ movimenti, e cadono assieme sul 
terreno; qui si separano e si danno a cercare la vittima che, approfittando della lite, se 
ne è fuggita. Circa il meriggio visitano i banchi sabbiosi del fiume per dissetarsi, saltel- 
lano a guisa de’ corvi qua e là, volano per qualche breve tratto, indi si allontanano lerì- 
tamente. Quando il caldo è soffocante, posansi sugli alberi anche nelle ore meridiane, e 
vi stanno immoti per ore intiere, rilti e pettoruti. Passano la notte su alberi isolati dai 
a cn —_-. 
(1) « È piuttosto comune fra noi, particolarmente in estate, giacchè allora molti vi vengono a nidificare. 
Qualcheduno se ne trattiene anche in inverno » (SAVI, Ornitalogia Toscana, 1, pag. 29). La stessa cosa | 
avviene nella campagna romana, mentre in altre parti talia il biancone non è uccello comune. 
(L. e S.) di 
