536 IL BIANCONE — LE POIANE DAL CIUFFO 
grossissima e lunga ben quattro piedi. Non avvien mai che dilanii la serpe per inghiot- 
tirla brano per brano. Inghiotte anche le squame, ma più tardi le rigetta in gomitoli. 
Preferisce le serpi a qualunque altro cibo : avendogli io porti contemporaneamente dei 
topi, serpenti, uccelli e rane, lasciò tutto in disparte per correre alle serpi, quantunque 
a bella posta le avessi messe a qualche distanza ». Elliot ci racconta d'aver veduto una 
serpe avvolgere completamente nelle sue spire il corpo dell’assalitore, ma questo tenerne 
si fortemente il capo che tutti gli sforzi del rettile furono inutili. Non è vero, come si 
credette già, che il biancone non senta gli efletti del veleno delle serpi; ma sono sufli- 
cientemente difesi dalla loro destrezza e dalle compatte e fitte piume, Secondo il desiderio 
esternatogli dal Lenz, il Mechlenburg fece l'esperimento di far mordere il suo biancone 
nel gozzo da una vipera comune: esso perdè tosto la sua vivacità, e mori tre giorni dopo. 
Il nido, che talora vien posto sulle rupi, è costrutto sul principiare del giugno, ma 
siccome le coppie, anche quando furono derubate delle uova, fanno ritorno per anni ed 
anni al medesimo nido, non è frequente il caso che ne facciano uno nuovo. In mole 
agguaglia o supera di poco quello della nostra pojana: è fatto di ramoscelli secchi e non 
molto grossi, la concavità è rivestita di ramoscelli sottilissimi. Come è Vuso di altri 
rapaci, anche questi rivestono le cavità di foglie verdi, e per difenderlo dai raggi solari 
lo muniscono di un tetto. di rami verdi. Di solito non vi si trova che un sol uovo nei 
primi giorni del maggio, poco dopo che i due uccelli vi sono giunti; ma Jerdon ed 
altri parlano anche di due uova trovate nello stesso nido. Hanno forma oblunga, sono 
proporzionatamente grosse, a guscio scabro e sottile, di colore bianco azzurrognolo. 
Secondo Mechlenburgh vengono covate per 28 giorni, ed ambedue i genitori concor- 
rono nell'allevamento e nella nutrizione della prole. Se minaccia qualche pericolo, la 
madre la trasporta in altro nido, e questa circostanza venne osservata tanto dal conte 
Wodzicki, quanto dai cacciatori del principe di Wied. 
I bianconi allevati in giovane età si fanno domestici; ma per giungere a tale scopo 
bisogna occuparsi molto di loro. Cibandosi si comportano in modo singolare, a quanto 
riferisce Homevyer. Precipitano con un gran salto sui pezzi di carne che si porgono loro, 
e ponendovisi sopra colle ali spalancate mandano un sonoro ed armonico bl bli, come 
la poiana comune, e guardansi diflidenti all’intorno come se temessero di essere derubati 
del tesoro. Questo carattere di gelosia verso gli altri uccelli si manifesta fin dalla prima 
giovinezza. Sfortunatamente non è facile cosa il poterne avere qualche individuo da tener 
vivo. lo ne ho visti due soli, uno nella collezione zoologica di Marsiglia, l’altro in quella 
di Amburgo. Quest'ultimo ci fu recato ferito in un’ala, e siccome i nostri sforzi per gua- 
rirlo furono vani, ci trovammo costretti d’amputargli l'ala. Si abituò con tale facilità al 
carcere, che mangiava senza soggezione in nostra presenza, quantunque, come è facile 
immaginare, non si potesse mamfestare in tutta la sua indole. Stava posato tranquillo 
ed immobile nello stesso posto, fissando con que’ suoi grandi occhi tutti quelli che gli si 
avvicinavano. Col sopraggiungere dei rigori invernali mori. In altri individui prigionieri 
si fece l'osservazione che amano tenere a lungo i piedi nel recipiente dell'acqua ; il 
nostro individuo nol fece mai. 
Bellissime poiane vivono nell'Africa australe e nell'Asia del mezzodi specialmente nek, 
l'arcipelago malese. Furono dette Poiane dal ciuffo (SriLorNIs). Sono uccelli di rag- 
guardevole mole, di robusta struttura, con ali lunghe ed acute che giungono fino alla 
