IL BACHA 597 
metà della coda, e nelle quali la quarta remigante supera le altre; coda piuttosto lunga 
e tondeggiante, tarsi relativamente alti, dita brevi e forti. Il becco, retto alla base, cur- 
vasi fortemente verso la punta formando un uncino non molto lungo, ma piuttosto acuto. 
Il margine della mascella superiore è privo di dente 7 quello della inferiore intaccato 
verso la punta. Le piume, che sono molto fitte, prolungansi sull’occipite formando un 
bel ciuffo. 
Le Vaillant ci descrisse il Bacha (SerLornis Bacna) che appartiene a questo gruppo. 
Arriva alla lunghezza di pollici 22 0 24, dei quali 10 per la coda. Predomina nel colo- 
rito il bruno-grigio-oscuro, più cupo sulle parti superiori che non sulle inferiori. Sul 
margine delle ali, sulla parte inferiore del petto, sul ventre e sulle tibie ciascuna penna 
è segnata da tre o quattro punti rotondi e bianchi che spiccano sul fondo oscuro. Le 
ali sono bruno-grigio-nericcie colle copritrici marginate di bianco, le timoniere hanno 
nel mezzo una larga fascia bianco gialliccia, e sono terminate di bianco grigio: le penne 
del ciuffo sono bianche, ma, come quelle della fronte, nere in punta. L'occhio è rosso- 
bruno, la cera ed il piede gialli, il becco azzurro-corno-grigiastro. 
Dai tempi di Le Vaillant in poi questo uccello non venne più trovato al Capo di 
Buona Speranza, per lo che F. Heine erede di.poter dire immaginaria la descrizione 
dei costumi che ce ne diede quel naturalista; ma chi (come io stesso) ne ha sperimen- 
tata l'esattezza e la coscienziosità, non s'induce si facilmente a dubitare di lui. Finora, 
secondo me, non abbiamo motivo di sospettare della buona fede di Le Vaillant; nè in 
grazia dello Spilornis acconsentiremmo ad abiurare la buona opinione che abbiamo 
sempre avuto di lui (1). 
Il bacha abita l'interno dell’Africa meridionale, Giava, l'India Orientale, il Nepal e 
la Cina, ammesso che l’asiatico sia identico, ossia appartenga alla specie stessa dell’afri- 
cano. Secondo Le Vaillant abita nelle più aride e sterili regioni montuose dell'interno 
dell’Africa meridionale, e slanciandosi dagli alberi o dalle rupi dà caccia a piccoli mam- 
miferi fino alla grossezza di un irace, ed in caso di necessità anche ai rettili ed agli 
insetti. Non è punto frequente, vive da solo, ed ha le abitudini stesse della nostra 
poiana. La sua voce, che fa udire sovente, è patetica, e si può, secondo Le Vaillant, ri- 
produrre colle sillabe « huihihi ». Teme molto l’uomo, e quindi è difficile l’impadro- 
nirsene. La riproduzione succede negli ultimi mesi dell’anno, il nido, costrutto senza aleun 
artificio, si trova nelle profonde spaccature delle rupi e contiene da due a tre uova. 
Il Bernstein ci ha comunicato recentemente aleune notizie sulla specie della Malesia. 
« Quantunque questo uccello abbondi nell'isola di Giava «dice esso », non ho potuto 
raccogliere che poche osservazioni sui suoi costumi. A quanto pare è un infingardo 
che vola poco e si lascia vedere assai di raro. Molte volte lo vidi lungo gli orlì delle 
selve e nei boschetti sparsi pei campi od anche sui gruppi d’alberi che sorgono nei 
villaggi. Stava di solito posato sui rami non troppo elevati, apparentemente spiando 
qualche preda, ed al mio comparire scompariva senza far rumore. A quanto sembra 
è d'animo vigliacco, perchè lo vidi fuggire dinanzi ad una sola cornacchia. Ne possedei 
parecchi viventi. Quelli presi in età già adulta sulle prime erano paurosissimi, si acco- 
vacciavano nell'angolo della gabbia allorchè si accorgevano di essere osservati, e nei 
(1) Malgrado questa fiducia dell'autore, è una cosa ben nota che mo!tissimi fra gli uccelli annoverati 
dal Le Vaillant siccome propri dell'Africa meridionale, appartengono invece ad altre regioni (L. e S.) 
