544 LA POIANA 
Cacciando non si alza a grandi altezze; ma in primavera, e specialmente nel tempo 
degli amori, si eleva straordinariamente nell'aria, facendo prove di abilità che sor- 
prendono, e ci costringono a modificare il concetto che avremmo potuto farci della 
sua abilità nel volo. La voce somiglia al miagolio del gatto, anzi da ciò il suo nome 
tedesco di bussaur che significa aquila-gatto, giacchè in origine la parola buse deno- 
tava appunto il gatto. Fra i sensi primeggia la vista, ma anche l'udito è acuto, 
finissimo il tatto; il gusto non è ottuso, e l'odorato è forse più sviluppato di quello 
che generalmente si crede. 
Le qualità intellettuali paiono bene sviluppate. La poiana potrà essere creduta 
sciocca soltanto da chi se ne occupi superficialmente; ma sia nello stato libero, sia 
in quello di schiavitù, ci fornisce frequenti prove di avvedutezza e di astuzia. 
Col finire di aprile o col principiare del maggio la poiana ritorna all'antico suo 
nido, o se ne costruisce un nuovo. A tal uopo sceglie qualche albero ben adatto 
ne’ boschi di conifere o di piante a foglie caduche, poi ammonticchia rami di varia 
grossezza; la concavità del nido, poco profonda, è rivestita di ramoscelli verdeggianti 
e finissimi. Esso non ha che circa due piedi di diametro. Talvolta la poiana riveste 
la concavità di muschio, di crini di cavallo ed altre sostanze soffici; tal altra non 
fa che restaurare qualche nido di cornacchia. Depone da tre a quattro uova che su 
fondo bianco-verdiccio hanno macchie bruno-chiare. Pare che la femmina covi da 
sola; tuttavia il maschio concorre nell’alimentare i piccini finchè sieno atti al volo 
ed anche per qualche tempo dopo. 
Il direttore del museo di un piccolo Stato della Germania fece noto ai naturalisti 
che nella primavera del 1854 stando in un casotto d’agguato uccise in media 14 0 
15 poiane per giorno, ed aggiunge che altri in tre casotti dei dintorni uccisero con- 
temporaneamente forse 400 individui di questi uccelli di rapina. Costui essendosi 
più volte presentato al pubblico come naturalista, non si può dire che ignorasse il 
male che faceva, sicchè non sappiamo davvero trovargli scusa. Possiamo scusare un 
rozzo contadino che uccida una poiana credendola un avoltoio; ma non comprendiamo 
come un uomo che, per Ja posizione che occupa, deve avere letto almeno un trattato di 
ornitologia, possa rendersi reo di tale colpa, e crediamo anzi che, a salutare esem- 
pio, dovrebbe essere messo alla berlina. Le poiane sono co’ rapaci notturni e coi 
gheppii fra i più utili dei nostri rapaci, ed anzi fra gli animali assolutamente più utili. 
L'utilità che arrecano, la quale si dimostra anche con cifre, in realtà è inestimabile. Il 
loro principale alimento consta di sorci, e principalmente di quelle specie che tornano 
di maggior danno alla coltivazione dei campi ed alla silvicoltura. Una poiana sola ne 
distrugge 40 o 50 giornalmente. Blasius trovò nello stomaco di una di esse nientemeno 
che trenta sorci; Martin, avendo esaminato lo stomaco di forse cento poiane, non vi 
trovò che rimasugli di topi. « Se calcoliamo, sono parole di Lenz, che una poiana con- 
sumi in media giornalmente dieci topi, sono in un anno 3650»; ma possiamo invece 
calcolarne benissimo almeno trenta al giorno, e quindi uno solo di questi uccelli distrug- 
gendo 10,000 roditori nocivi nel volgere di un anno, dovrebbe da noi essere molto 
rispettato. Se poi supponiamo che una coppia di poiane produca tre piccini all'anno, 
ecco che sono cinque individui che, in un poco esteso distretto, distruggono forse 
50,000 topi, ed impediscono così la propagazione di un numero cinquanta volte 
maggiore. 
E tali uccelli si ammazzano a dozzine da un dottore, da un direttore di un museo, 
da un rappresentante della scienza zoologica in una capitale! 
