LA POIANA DELLE LOCUSTE — IL TESA 549 
Non potrei trattenermi più a lungo su altre specie di questo gruppo senza oltre 
passare i limiti dello spazio che mi è concesso. Esse sono numerosissime e sparse per 
tutto il globo. Sonvi tuttavia alcune specie della famiglia che vogliono essere brevemente 
descritte. 
Una di esse è la Poiana delle locuste (PoLIoRNIS RUFIPENNIS), piccolo e grazioso 
uccello che abita il centro dell’Africa. Caratteri del genere sono; becco piuttosto lungo 
e relativamente robusto con uncino lungo ma poco ricurvo, cera molto sporgente, ali 
lunghe ed acute che arrivano quasi all'estremità della coda, colla quarta remigante più 
lunga delle altre; coda piuttosto lunga, gambe proporzionatamente alte e deboli con 
piccole dita. Le piume della specie africana sono bianchiccie sulla fronte, cinerino- 
brumiccie sulle parti superiori, giallo-ruggine sulla testa, sulla nuca e sulle parti inferiori 
ed addome; le piume del dorso lungo gli steli più scure e cogli orli più chiari; quelle 
delle parti inferiori ornate da macchie longitudinali oscure ; la coda cinerino-scura supe- 
riormente, orlata di bianco con fascie oscure verso la punta; le remiganti rosso-ruggine 
ma nere in punta, con orlo bianco e vessillo interno più chiaro. L’iride, la cera, le 
redini, che sono nude, ed i piedi, hanno colore giallo-vivo; il becco è rosso-arancio alla 
radice, nero-corneo in punta. Il maschio misura in lunghezza pollici 14 1]4, Vala 14, 
la coda 6 3]4. 
Nelle regioni dell’Africa centrale da me visitate, questa poiana è uccello migratore. 
‘Gompare sul principio della stagione piovosa nelle steppe del Sudan orientale dove si 
vede frequentissimo dappertutto, e la steppa in quella stagione gli offre abbondante 
alimento per parecchie settimane. Gli individui da me uccisi nella stagione piovosa 
erano tutti più o meno in muta, dal che risulta che non covano nella steppa, ma che 
vi restano per qualche tempo come fanno i nostri migratori nei paesi meridionali. 
Quanto ai costumi partecipa della poiana e del gheppio. Si vede a lungo posata sui rami 
che le permettono di spaziare intorno collo sguardo, indi sollevarsi improvviso scor- 
rendo rapida ed elegante, ma con volo da vera poiana, lungo le steppe, soffermarsi, 
librandosi, su questo 0 quel luogo, e finalmente piombare al basso per ghermire una 
locusta. Questi insetti formano allora l'esclusivo suo alimento. Col principiare della sic- 
cità scompare, certamente per ridursi nei luoghi ove si propaga, che sono probabilmente 
verso il centro del continénte. 
Non avendo altro da riferire intorno ai costumi di questa specie, credo bene esporre 
quanto il Jerdon dice di un’altra specie afline. 
La poiana delle locuste, indigena dell’Africa, è rappresentata nell'India dal Tesa 
(PoLiorxis Tesa), che è diffuso su gran parte di quella regione ed è frequentissimo in 
certi punti, ne’ distretti coltivati non meno che nelle pianure aperte e nel giungle. Di 
la caccia ai topi, sorci, lucertole, serpentelli, rane, crostacei e grossi insetti, e di 
quando in quando a qualche uccello giovane o ferito. Il Burgess ci assicura di avere 
trovato nello stomaco di un individuo avanzi di quaglie adulte. Nel volo è piuttosto 
‘ rapido, e con sollecito battere d'ali, sicchè volando ricorda il gheppio. Solitamente vola 
a poca altezza radendo il terreno, ma non di rado lo si vede correre per qualche tratto 
dietro gli insetti. Bello è il vederlo prendere le locuste in mezzo alle alte erbe; caccia un 
po’ correndo, un po volando. Colloca il nido sugli alberi, nell'aprile 0 nel maggio depone 
quattro uova bianche. Il Burgess dice che hanno macchiette brune, che il Jerdon non 
vide mai. 
