L'URUBITINGA — I FALCHI-AVOLTOI 5b1 
unghie robuste, acute e fortemente ricurve. Le piume sono folte, ma le redini, la regione 
oculare, la guancia e la gola sono scarsamente coperte di piume setolose; l’orlo della 
palpebra va munito di ispide ciglia. Seguendo le misure del principe di Wied, è lungo 
pollici 22 144, ne ha 51 di apertura d'ali, Pala ne misura 15 42, la coda 9; la fem- 
mina è più grossa del maschio. Gli individui adulti sono nero-bruni, le piume della nuca 
bianche alla base, quelle del dorso volgenti al cinereo azzurrognolo , le piume interne 
dei calzoni hanno strie trasversali chiare, formate da punteggiature; le remiganti nero- 
bruniccie hanno sottili fascie trasversali azzurro-cenere poco apparenti, le timoniere sono 
bruno-nere verso la base, bianche nel mezzo con fascie bruno-nere verso le estremità 
ed uno stretto orlo esterno bianco-sucido. L'occhio è giallo-bruniccio, la cera e la base 
della mascella inferiore gialli, il resto del becco nero-corneo, il piede giallo-chiaro. 
L'individuo giovane è giallo o bruno-giallo, le piume del corpo con larghe macchie 
bruno-nere alle punte, le remiganti e le timoniere hanno fascie gialle e brune con un 
largo margine all'estremità. 
L’urubitinga sembra essere fra le poiane la più nobile ed ardita. Abita esclusiva- 
mente i boschi, ed a preferenza i loro margini, poco discosti dalle piantagioni o dagli 
stagni; tuttavia il principe di Wied l’ha trovata anche in regioni aperte. « La vedevamo 
spesso » sono sue parole « posata fra la folta corona degli alberi, circondata da gran 
‘numero di tucani, di cassici, e di quiscali, che prendevano piacere in aizzarla. ]l rapace 
sopporta stoicamente le beffe, ma di quando in quando ghermisce qualcuno de’ beffa- 
tori. I Brasiliani dicono che dà caccia alle scimmie, e questa cosa viene ripetuta dagli 
indigeni a proposito di tutti i grossi rapaci. Nel suo stomaco si trovano per solito avanzi 
di piccoli mammiferi ed uccelli, di lucertole, serpenti, lumache e locuste ». Secondo lo 
Tschudi, non rifiuta le spoglie di animali morti, ed anzi si raccoglie talvolta in buon 
numero sui cadaveri, ma non ne piglia più di ciò che gli occorre a satollare la fame, 
ed anche questo a condizione che le carni non sieno putrefatte. Soddisfatta la fame si 
allontana e non ritorna al cadavere; rifiuta il pesce imputridito. 1 piccoli roditori 
formano il suo principale alimento. Molte volte scende a terra e vi caccia correndo. 
Ha volo sostenuto e bello, il grido consta d'un suono limpido ed acuto che. talvolta 
emette in due tuoni diversi. Preferisce di posarsi sui rami inferiori e più grossi degli 
alberi. 
Lo Schomburgk ne trovò più volte il nido lungo le sponde dei fiumi, ma sempre 
su alberi difficili a salirsi. Secondo Burmeister contiene due uova oblunge che su fondo 
bianco portano macchie e punti bruno-ruggine più o meno scuri. L'urubitinga è piena 
di prudenza, e siccome schiva la vicinanza dell’uomo, è difficile sorprenderla più forse 
di qualunque altro rapace del Brasile. Rarissima cosa è il trovarla in schiavitù. 
Nell'America meridionale vivono uccelli rapaci la cui indole partecipando di quella 
dei falchi e degli avoltoi, a ragione vengono detti Falchi-avoltoi (PoLvynori). Sono di 
forme snelle, hanno le ali proporzionatamente brevi, la coda lunga e larga alquanto 
arrotondata, il tarso alto e sottile, le dita di mediocre lunghezza e deboli, le unghie 
poco ricurve ma acute, il becco relativamente lungo, diritto alla base, debolmente 
ripiegato all’ estremità in breve uncino e con margini diritti. Il piumaggio è rigido, le 
