558 IL CARANCHO 0 TRARO 
carni che hanno ingoiate, e delle quali fanno loro pro. Alla sua volta il carancho poi 
è inseguito da uccelli d'ogni specie che lo beffano, lo irritano, lo tormentano, ed anche 
co’ suoi affini litiga continuamente. Dice il Darwin che mentre il carancho se ne sta 
posato su un ramo o sul suolo, il c/imango suo prossimo parente gli va’ svolazzando 
in giro urtandolo e cercando di dargli qualche forte colpo di becco che il carancho 
cerca scansare con tutte le sue forze. Più di qualsiasi altro rapace è tormentato 
dai pidocchi che ne invadono le piume in tal guisa che diventa un affare serio lo 
scorticarlo. 
Singolarissimo e comico è l'atteggiamento che assume quando grida. Il capo ripie- 
gato all'indietro fino a toccare il dorso, va gridando tra tra tra, poi solleva il capo 
e grida r00, r0oo con voce rauca e chiocciante che ricorda lo sfregamento di due pezzi 
di legno. Questo suono che ha procacciato al carancho il nome volgare di traro, si 
sente molto lungi, ma è tutt'altro che armonioso. 
Dal crepuscolo mattutino al tramonto questo rapace è sempre in faccende. Sul fare 
della sera dalla distanza di cinque a sei miglia si raccolgono con altri di loro specie 
e cogli avoltoi, in dati punti, ed a preferenza su alberi isolati della pianura, de’ quali 
occupano i rami inferiori. Se non vi sono alberi posano sugli arbusti bassi, sulle roccie, 
sui monticelli delle termiti. 
Le coppie vivono sempre insieme, e si riconoscono anche quando sono riuniti in 
stuoli all’affettuoso corteggiarsi. Il tempo della riproduzione varia col variare de’ luo- 
ghi: mentre nel Paraguay nidifica d'autunno, nell’America centrale nidifica di prima- 
vera. Il nido venne trovato su alberi elevati come su alberi bassi. E assai grande e 
piatto, composto di ramoscelli, rivestito nella cavità di fine radici, erba e muschio. Le 
uova, due in numero, su fondo gialliccio hanno macchie brune e rosso-sangue. I gio- 
vani nascono rivestiti di bianco piumino, sono allevati accuratamente dai genitori che 
li soccorrono in ogni bisogno finchè sono deboli, ma poi li respingono od almeno li 
trattano con indifferenza. 
Intorno ai costumi del carancho nello stato di schiavitù abbiamo ancora poche osser- 
vazioni. Nelle collezioni europee è rarissimo; io non l'aveva veduto che in Londra, quando 
da pochi giorni ne giunse uno al giardino zoologico d'Amburgo. Essendo in America comu- 
nissimo si erede che non valga la pena di spedirlo in Europa. Audubon parla di una coppia 
osservata dallo Strobel presso Charleston. Il maschio trattava la compagna assai dispoti- 
camente molestandola senza tregua colle strida e battendola coll’ali. Talvolta la sevizie 
andava tanto oltre che la povera femmina per alcuni istanti si rovesciava sul dorso e 
protendeva gli artigli per difendersi. Anch’essa gridava fortemente, e gridando, cosa che 
non faceva il maschio, piegava il capo all'indietro. La coppia non prese aleuna domesti- 
chezza coi custodi; se si cercava di prenderli si difendevano sì risolutamente col rostro e 
colle unghie che bisognava rinunciarvi. Divoravano indifferentemente animali viventi ed 
estinti, topi, ratti, gallinacei di varie specie, e se si trattava di trasportare una preda 
coll'artiglio non si mostravano meno abili de’ falchi e delle aquile. Cibandosi tenevano 
fermo il cibo coll’unghie, ingoiando i brani man mano che li strappavano, e colla carne 
anche le piume ed i peli. Mangiavano gran copia di cibo in una sola volta, ma erano _ 
capaci di sopportare la fame per molti giorni. Il bere era per essi bisogno imperioso; 
bevevano di buonissimo mattino. Nella seconda primavera vestivano l'abito degli adulti; 
Ina non fu che più tardi che vestirono i colori più appariscenti. 
Il nostro prigioniero non ci fornì materia d’osservazioni interessanti, chè, essendo 
costretti a tenerlo in carcere assai angusto, non potè ben dimostrare la sua indole. 
