574 L'AVOLTOIO BARBUTO 
a 4 1/2, con apertura d’ali di piedi 9 1/2 e coda di 24 pollici. Nel gipeto africano, a 
quanto ci dice Heuglin, maschio e femmina differiscono di poco in grossezza, nell’asia- 
tico e nell’europeo (Europa meridionale e centrale) la femmina è un po’ più grossa. 
L'abito degli adulti è bianco-gialliccio sulla fronte, sul vertice e sui lati del capo, con 
piume setolose nere; sull’occipite e sulla parte posteriore del collo è di un bel giallo- 
ruggine; le piume del dorso, del groppone, le copritrici superiori dell’ala e della coda 
sono nero-scure, più chiare lungo il mezzo, con steli bianchi ed una macchia all'apice. 
Le remiganti e le timoniere sono nero-cinerine sul vessillo interno, i fusti bianchicei. 
Le parti inferiori sono tutte giallo-ruggine, un po’ più vivo alle piume anteriori del 
collo, ornato di poche macchie laterali brune ai lati della parte superiore del petto e 
sui calzoni. Dalla radice del becco si diparte una linea nera che passa sopra gli occhi 
e volge verso l’occipite, ma non si congiunge con quella del lato opposto. L'occhio è 
bianco-argenteo, la membrana esterna dell'occhio rosso-minio, la cera nero-azzurrognola, 
il becco azzurro-corneo e nero all'apice, il piede grigio piombo. L'individuo giovane ha 
l'occhio cinerino, il becco grigio-corneo più scuro, il culmine e l'apice della mascella 
inferiore, il piede, verde-chiaro sucido con riflesso azzurrognolo, la cera nero-azzurro- 
gnola. Gli individui giovanissimi sono bruno-neri su tutte le parti superiori ; soltanto 
sulla parte superiore del dorso vi sono alcune piume macchiate di bianco. La testa ed 
il collo sono quasi neri, le parti inferiori color bruno-ruggine-chiaro. Non è che dopo 
parecchie mute e quindi assai gradatamente che questi uccelli mettono l’abito degli 
adulti. 
Recentemente si è osservato che i gipeti della Spagna e dell’Africa meridionale 
hanno tinte più oscure, quelli dei Pirenei e dell’Imalaia più chiare di quelle che son 
proprie dell’alpino (1); si è trovato eziandio che il colore rugginoso degli adulti può 
essere tolto lavando e strofinando le piume o sottoponendole ad azioni chimiche. Da 
ciò la congettura che il color ruggine sia conseguenza di immersioni nell'acqua ferru- 
ginosa. Può darsi che questa supposizione sia fondata, ma per ora non vogliamo attri- 
buirle troppo peso, giacchè, come è ben noto, le acque ferruginose sono così frequenti 
in tutte le grandi catene montuose che a niun gipeto dovrebbe mancare l’occasione di 
dare alle sue piume il bel colore rugginoso. Inoltre non dobbiamo obbliare che i gipeti 
chiari si distinguono dagli oscuri per altri caratteri che qui non possiamo esaminare. 
I gipeti sono diffusi, siccome fu già notato, su tutto il continente antico. Nell’Eu- 
ropa (2) abitano le Alpi svizzere e le transilvaniche, i Pirenei, i Balcani, tutte le catene 
delle tre penisole meridonali e le catene che dividono l'Europa dall'Asia, Caucaso ed 
Urali. Nell’Asia si rinvengono in tutte le catene principali, escluse forse quelle più a 
nord-est. Nell’Imalaia si trovano, secondo il Jerdon, dal Nepal fino al Cascemir ed ai 
monti Solimani. Nell’Africa furono visti dal nord-ovest fino al sud-est. Sull’Atlante non 
sembrano rari, nell’Abissinia comuni. Scarseggiano sui monti del bacino del Nilo, e 
nella valle di questo fiume non compaiono che accidentalmente. Adams che conosce 
tanto bene il gipeto per le caccie che ne fece negli Imalaia da non poterlo confondere 
(1) Nel museo di Torino esistono individui dell’Imalaia, che hanno un’abito al tutto simile a quello 
degli individui della Sardegna, cioè una tinta rugginosa assai viva. (L.. e S.) 
(2) Il Gipeto si trova sulle Alpi italiane, ma piuttosto raro: in Sardegna invece, senza che si possa 
dire abbondante, s'incontra abbastanza frequentemente. 1 gipeti di Sardegna sono, come quelli di Spagna 
e dell'Imalaia, molto vivamente coloriti, e da taluni vengono considerati siccome costituenti una specie 
distinta, cui si dà il nome di Gypaetos occidentalis. (L. e S.) 
