580 L'AVOLTOIO BARBUTO 
conti che si odono in Sardegna intorno a questi «terribili predoni » (4). Di un terzo 
nido trovato nell'Imalaja, così racconta l'Adams. « Nell’Imalaja fanno sempre il nido 
sulle rupi ed altri luoghi inaccessibili. La riproduzione succede nei mesi di aprile e 
maggio. Nei dintorni di Simla ho trovato un nido con due piccini nel vano di una 
roccia sporgente; molte ossa di pecore, appartenenti senza dubbio ad una colonia 
europea esistente a poche miglia di distanza, giacevano sparse tutto all’intorno ». 
I costumi del gipeto in ischiavitù furono osservati più volte, e rispondono compiu- 
tamente all'idea che noi ci formiamo di lui osservandolo in libertà. Sul principiare del 
marzo 1857 mio fratello ebbe un giovane gipeto che era stato trovato da due pastori 
nel nido già descritto, e da essi consegnato ad un macellaio che l'aveva allevato. I geni- 
tori accortisi che i pastori depredavano il nido erano bensi accorsi e volteggiavano 
intorno all'albero, ma non osarono offenderli. Poche sassate bastarono ad allontanarli, 
e le grida del piccino non ebbero alcun effetto. 
« Il piccino mi parve dapprima, così racconta mio fratello, assai impacciato e goflo. 
Non camminava ancora, e se io ve lo voleva costringere, si accosciava sui tarsi e si posava 
sul ventre. Afferrando colla punta del becco i pezzetti di carne amava gettarli in alto 
per pigliarli ed inghiottirli mentre ricadevano. Le ossa non gli piacevano allora, come 
non gli piacquero dopo; preferiva la carne e lasciava le ossa in disparte. Se io gliene 
cacciava in gola qualeuno che avesse angoli acuti o coste taglienti, s'andava dimenando 
finchè gli riusciva di vomitarlo. 
« Lo lasciai ancora per molto tempo in pensione presso il macellaio che me lo aveva 
ceduto, ma lo vedeva sovente perchè il mio ufficio di medico mi chiamava almeno una 
volta ogni settimana nel villaggio. 
€ Stava in uno stretto cortile, e quando mi vedeva mostrava di averne gran piacere, 
e lo manifestava con alte grida. Se lo ponevamo al sole spalancava coda ed ali, si cori- 
cava col ventre sul suolo ed allungava le gambe. In tale posizione restava con visibile 
compiacenza per molte ore senza muoversi menomamente. 
« Cirea un mese dopo sapeva reggersi sulle gambe e cominciava a bere, tenendo 
fermo il vaso con un piede, immergendo profondamente la mascella inferiore, poi alzan- 
dola rapidamente in maniera da prendere un buon sorso; così sogliono fare anche gli 
struzzi e gli avoltoi. Quattro o sei sorsi bastavano a dissetarlo. 
«Già cominciava a far uso del becco a danno di chi gli si accostava (escluso però il 
suo padrone) quand'io lo tolsi al suo custode per portarlo meco a Murcia, Era completa- 
mente vestito, meno il collo, dal quale cominciavano a spuntare le piume arricciate; la 
coda era molto cresciuta senza tuttavia essere giunta alla lunghezza normale. Posto in 
un’ampia gabbia vi si avvezzò bentosto, quantunque ne’ primi due giorni rifiutasse il cibo 
e bevesse soltanto. Quando si fecero sentire gli stimoli della fame gli gettai delle ossa, 
ma non le toccò; gli offrii teste, intestina, piedi di polli d'india, ma anche questi non 
volle toccare. Tentai più volte di cacciargli qualche osso in gola, ma dimenandosi 
furiosamente lo emetteva subito come faceva anche delle intestina degli uccelli; molto 
tempo ci volle perchè vi si abituasse. Inghiottiva avidamente carne fresca di manzo 
(1) In Sardegna questi uccelli vengono chiamati ingurtossu, vale a dire ingoia ossa: questa deno- 
minazione dimostra che anche in quell’isola i loro costumi sono abbastanza bene conosciuti. Il Cetti che 
ha descritto diligentemente i costumi degli uccelli della Sardegna non parla menomamente di questi 
racconti, di cui nulla intese pure uno di noi che ha percorso la Sardegna con scopo di ricerche orni- 
tologiche. (L. e S.) 
