bS4 L'AVOLTOIO BARBUTO — I SARCORAMFI 
Di un altro gipeto che si conserva in Atene, dice il Kriper che inghiotte con gran 
compiacenza corpi d’uccelli spiumati, e che non rifiuta neppure il pan bianco. Non tol- 
lerava che lo toccassero, ma col Kriiper strinse presto amicizia ed a lui permetteva di 
accarezzarto. 
Il gipeto non ha nemici veramente formidabili, fatta eccezione pel solo uomo; tut- 
Lavia avviene spesso che si vegga inseguito ed aizzato. Jo non ho mai notato che gli altri 
uccelli lo assalgano; ma mio fratello fece l'osservazione che viene inseguito accanita 
mente dalle aquile, e specialmente dall'aquila del Bonelli. Adams dice che la govinda e 
la cornacchia splendente inseguono il gipeto, ed .il Simpson aggiunge che anche i falchi 
minori usano spesse volte piombare su questo grosso rapace per tormentarlo. 
La caccia, come è facile immaginare, ha grandi difficoltà, Eccettuato qualche caso 
straordinario, non c'è altro modo che di appostarsi presso il nido 0 presso cadaveri messi 
a bella posta. Nella Svizzera lo si attira spargendo del sangue sulla neve. Anche quando 
sono feriti non fanno resistenza, come la fanno invece sempre i grifoni. A quanto io 
osservai non fanno altro che rizzare le penne della nuca e spalancare il becco; se anche 
fanno qualche tentatitvo per afferrare il cacciatore, è facilissimo schermirsene, Grande è 
la tenacità della vita in questi uccelli ; non vha che un colpo assai bene aggiustato che li 
uccida all'istante. Una volta la mia palla attraversò ad un individuo il diaframma, il 
fegato e le vertebre lombosacrali, uscendo dall’opposta parte ; l'uccello cadde, ma visse 
ancora 36 ore prima di soccombere. Si pigliano con tagliole di ferro con pezzi di carne 
per esca. 
Gli avoltoi nel senso più stretto della parola (VuLrures) hanno forme meno svelte 
dei gipeti, anzi sono i più tozzi e goffi fra i rapaci. Il corpo è breve e robusto, larghis- 
simo il petto, le ali lunghe, larghe, rotonde, colla quarta remigante più lunga delle altre; 
la coda è di mediocre lunghezza ed un po’ tondeggiante; le singole penne sono rigide, e 
consumandosi in punta appaiono quasi tronche. ] tarsi sono di mediocre altezza, forti e 
nudi, le dita langhe e forti ma poco atte all’afferrare, le unghie sono poco ricurve ed 
ottuse. Il becco, lungo quasi quanto il capo, è forte, diritto, molto curvo all'apice, più 
alto che largo, coll’uncino mediocre, ma discretamente appuntato, il margine legger- 
mente intaccato. Le piume grandi, lunghe e larghe. Una parte della testa e del collo è 
spoglia di piume, ed è invece rivestita d'una pelurie più 0 meno fitta, se pure non è 
nuda affatto. Talora un fitto piumino ricopre le tibie e le parti inferiori del corpo, ed in 
tal caso queste ultime sono scarsamente ricoperte da penne lunghe e sottili. Prevalgono 
i colori oscuri e poco spiccanti, ma non mancano piume variopinte; inoltre quegli spazii 
della cute che sono nudi o provvisti di scarso piumino hanno bene spesso vivacissimi 
colori. Gli occhi sono grandi ed espressivi, le narici hanno forme diverse. Fra i sensi 
prevale sempre la vista, seguono l'udito e l’odorato. Le qualità intellettuali non sono 
inferiori a quelle del gipeto; per tutto il resto si potrebbe ripetere quanto abbiamo 
detto nelle generalità. 
Fra i veri avoltoi, i più nobili sono probabilmente i Sarcoramfi, ossia quelli con 
caruncole carnose sulla testa (Sarcornampnus). Si distinguono pel corpo proporziona- 
tamente allungato, ali lunghe ma piuttosto strette, coda lunga, tarsi alti e lunghe dita, 
collo di mediocre lunghezza, testa piccola, lunga, con rostro lungo, rotondo, con 
