IL CONDOR — IL RE DEGLI AVOLTOI 589 
sia fresco, sia essiccato e ridotto in polvere, vedono rimedio infallibile contro l'epilessia; 
la mucosa dello stomaco si impiega esternamente per prevenire l'indurimento delle 
mammelle, e lo Tschudi assicura di averne osservati più volte i benefici effetti. 
Diversi sono i risultati che si ottennero finora coi condor nello stato di schiavitù ; 
ve n'hanno che diventano famigliarissimi, altri che si mantengono selvaggi e minacciosi. 
]l Tschudi ne possedeva uno che, difendendosi ferocemente contro un negro incaricato 
di pigliarlo, gli strappò via netto un orecchio. Poco dopo lo stesso condor inseguendo 
un fanciulletto negro di tre anni lo gettò a terra e col becco lo feri al capo si gra- 
vemente che il poveretto ne morì quasi subito. A bordo della nave ferì parecchi 
marinai che si divertivano nell’aizzarlo, o che gli si accostavano inavvertitamente. 
Anche i condor del giardino zoologico d'’Amburgo sono tutt’altro che cortesi verso i 
visitatori, ed hanno già tentato ripetute volte di beccare il guardiano. All'incontro 
due condor, posseduti lungo tempo da Hickel, erano oltremodo mansueti con tutti. 
« La loro domestichezza, così racconta il conte Gourey, da noi più volte citato, è quasi 
incredibile, e l'intelligenza va di pari passo colla mitezza dell'’indole. Affezionatissimi al 
loro padrone saltano di gioia quando lo vedono venire, si agitano nella gabbia, special 
mente il maschio, che al suo comando vola. sul posatoio, passa da questo al braccio, e 
col becco gli liscia carezzevolmente il viso. Il padrone gli caccia le dita nel becco, gli si 
siede sul dorso, gli tira le. caruncole del capo, ed il condor non s'impazienta più di 
quello che farebbe un cane. La femmina, che intanto sta aspettando il cibo, perde la 
pazienza e strappa al padrone la falda dell'abito per ricordarglielo. Sono tanto gelosi 
delle premure del padrone, che quando uno lo vede occuparsi troppo a lungo col- 
l’altro, lo tira per l'abito finchè si rivolga anche a lui. La mattina, quando si porta 
loro il cibo, scendono dal posatoio con lieto garrito, in altre occasioni fanno sentire 
una specie di mugolio; la femmina quando è adirata batte il becco e con esso offende. 
Il maschio saltella e gioca con qualsiasi oggetto come fanno i bambini. Così si distin- 
guono da tutti i rapaci per la facile addomesticabilità e dagli avoltoi per l'allegria ». 
Colle allre specie vivono i condor in eccellenti rapporti, come fanno gli individui 
del giardino zoologico di Amburgo. Sanno farsi rispettare, e se viene il destro di ado- 
perare il rostro lo fanno con tale forza e destrezza chè anche i grifoni più mordaci 
cedono rispettosamente il campo. 
Nelle catene di California, il condor è rappresentato da un'a'tra specie il SarcoR- 
RAMPHUS CALIFORNIANUS, che misura secondo il Taylor 4 piedi 6 pollici di lunghezza, 
dei quali 15 per la coda; l'apertura delle ali è di 8 piedi 4 pollici. Le piume sono 
bruno-scuro uniforme o nero, una macchia triangolare sotto le ali e sul petto di color 
bianco-sporco ed alcune fra le ascellari più esterne sono tinte di bianco. La pelle del 
capo, che è nuda, rugosa, meno una fascia di piccole piume, ha un Del colore giallo- 
limone, il collo è color carne-sucido. Il condor californiano abita le Montagne Roce- 
ciose, ma spesse volte discende alla costa e si nutre a preferenza di pesci. In tutto il 
resto somiglia alle specie affini. 
In questi ultimi tempî venne staccato dai condor il notissimo Saper o re degli 
avoltoi (Sarcorrampnus Papa), facendone il genere Gyparcnus, ma le differenze fra 
i due generi sono insignificanti. Al dire dello Tschudi la maggiore differenza si osserva 
nella conformazione delle narici. La diversità del colorito, come ben s'intende, non vuol 
prendersi in considerazione nel determinare un nuovo genere. 
