590 IL RE DEGLI AVOLTOI 
c Come il condor attrasse l’attenzione dei primi viaggiatori nel Perù » dice lo 
Tschudi «così fu del re degli avoltoi nel Messico e nell'America meridionale. Ne parla 
pel primo l’Hernandez. Le piume a vivaci colori ed eleganti, quali non si vedono in alcun 
altro rapace, gli valsero il titolo di re degli avoltoi: Rex Vulturum; tuttavia questa 
denominazione si fonda eziandio sulla circostanza che esso esercita vera supremazia 
sulle specie minori di sua famiglia, e tutte le tiene in rispetto colle prevalenti sue forze 
e coll’indole despotica. 
Il re degli avoltoi in abito perfetto è veramente bellissimo. La parte superiore del 
dorso e le copritrici superiori delle ali sono di colore bianco-roseo; le parti inferiori 
Il Re degli avoltoi (Sarcorhamphus Papa). 
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e le copritrici inferiori dell'ala sono d'un bianco puro, le ali e la coda nerissime, il 
collare grigio; le remiganti marginate generalmente di grigio sul vessillo esterno. La 
faccia ed il vertice, color rosso carne, sono coperti di piume brevi, rigide, setolose. 
Dietro e sotto l'occhio la parte anteriore del capo è adorna in strano modo di bitor- 
zoli tondeggianti rosso-scuro; una piega cutanea che scorre verso l’occipite ha il mede- 
simo colore. La cera, il collo e la testa sono giallo-chiari, la cresta alta e divisa in 
lembi è color nericcio, e si osserva anche nelle femmine; il becco è nero alla base, 
rosso-vivace nel mezzo, bianco-gialliccio all'apice; i piedi grigio-neri, l'occhio bianco- 
argentino. 1 giovani sono mniformemente bruno-noce più fosco sul dorso, bianco alla 
regione anale. La lunghezza è di 32 pollici secondo lo Tschudi, di 34 secondo il 
