IL GRIFONE 595 
resi quindi inabili a qualsiasi movimento, precipitare vorticosamente. Perfino il colpo 
della caduta non valse a disarmarli, e continuarono la tenzone, si completamente 
dimentichi di tutto, che un pastore potè avvicinarsi loro e maneggiando senza pietà il 
bastone a destra ed a manca fece rinsavire quei forsennati, cui parve opportuno sospen- 
dere pel momento la guerra civile e fuggire frettolosi in opposta direzione ». 
Quando si tratta di spacciare un cadavere, questa specie divora quanto si contiene 
nelle interne cavità. Pochi colpi di rostro aprono nella parete del ventre un varco attra- 
verso il quale ficcano più addentro che possono il lungo collo. Dai violenti movimenti 
del corpo si indovina l’ardore con cui opera la parte nascosta. Senza neppur trarre il 
collo dalla cavità inghiottono i visceri più gustosi, tirano con forti strappi e distendono 
fuori le intestina saltellando gradatamente all'indietro, poi le fanno a pezzi e le ingoiano. 
S'intende che, a pasto finito, codesti rapaci, imbrattato il capo ed il collo di sangue e di 
muco, offrono uno spettacolo sommamente schifoso. Raccontano gli Arabi, e così anche 
i pastori dei monti dell'Ungheria meridionale, che assaliscono anch'essi, come il condor, 
gli animali ammalati o per qualsiasi cagione morienti; ma io non oserei ammetterlo 
come cosa certa. 1 mandriani magiari assicurarono il LàzAr che assaliscono ed uecidono 
le pecore che rimangono addietro. 
Anche il grifone, secondo le mie osservazioni, protrae i suoi sonni fino a giorno 
avanzato. Prendono a percorrere il loro territorio nelle ore che precedono immediata- 
mente il meriggio, e piombano sulle carogne appunto circa il meriggio. Nel tempo della 
riproduzione, spronati a maggiore attività, così almeno mi scrive il Lazar, si levano l'un 
dopo l'altro appena il sole è sorto sull’orizzonte, e perlustrano per lo spazio di cirea 
un'ora le vicinanze della rupe ove hanno il nido. Innalzandosi ad altezze sempre mag- 
giori descrivono cerchi di mano in mano più ampli, finchè la distanza ce li nasconde allo 
sguardo. Circa il mezzodì ricompaiono uno alla volta, si raccolgono presso la colonia, 
poi ricominciano i giri intorno alle roccie vicine. Si posano sui comignoli più salienti 0 
sporgenti per passarvi un paio d'ore nel più assoluto riposo, indi fra le due e le tre si 
alzano di nuovo con grande frastuono, s'aggirano per qualche tempo nelle vicinanze 
quasi ad esercitare un po’ le ali, poi intraprendono la seconda escursione in traccia di 
cadaveri. Ma non stanno assenti lunga pezza, e ritornano alla loro dimora parecchie 
ore prima del tramonto. 
Intorno alla riproduzione del grifone ci hanno dato ragguagli recentemente Balda- 
mus, Kriper, Simpson e mio fratello. Mi gioverò delle parole di quest'ultimo; esse 
riassumono tutto quello che abbiamo di ben accertato in proposito. 
« Nell’Europa meridionale il grifone nidifica nella seconda metà del febbraio o nella 
prima del marzo. Il nido, che si compone solitamente di uno strato sottile di ramoscelli 
non molto grossi, viene posto d’ordinario nelle spaccature d'una roccia 0 sotto qualche 
rupe sporgente. La femmina vi depone un uovo bianco grosso come quello di un’oea, 
ma col guscio robusto, e lo cova alternativamente col maschio, per tal modo che questo 
ultimo cova il mattino e le prime ore del meriggio, la femmina il resto della giornata. 
Non pone mai il nido sugli alberi. Nelle situazioni favorevoli si trovano sempre parecchi 
nidi alla distanza di 100 a 200 passi l'uno dall'altro. Sorprende il vedere che le colonie 
nidificanti non si compongono esclusivamente di avoltoi, ma di gipeti e di aquile del 
Bonelli e perfino di cicogne nere chie, senza patire la menoma molestia, si stabiliscono è 
fanno il nido presso codesti pericolosi vicini. Covano molto assiduamente. Se si grida 
loro, non si muovono; ma se si ripete il gridare si affacciano, cercano di scoprire chi li 
ha disturbati, e se questi si tien ben nascosto, tornano al loro uflicio e non abbandonano 
