608 IL CAPOVACCAIO MONACO 
la cosa era altrimenti; ce lo dice lo stesso (essner con queste parole: « L'uccello 
alracmé si adopera a diversi usi, Il fiele distillato e misto ad olio s'impiega efficacemente 
contro i dolori alle orecchie; se ne fa eziandio un buon purgante pe’ bambini, un rimedio 
contro le enfiazioni. Se ne può estrarre uno spirito che serve a togliere le macchie 
bianche formatesi sulla superficie dell'occhio. Dicono aleuni che sia utile a guarire il 
morso velenoso degli scorpioni e dei serpenti. Il fintarne lo sterco hasta a promuovere 
il parto; così almeno scrive Avicenna ». 
Nell’Africa centrale.e nella occidentale s'accompagna al capovaccaio una specie affine, 
il NropnRon PILEATUS, che noi diremo Capovaccaio monaco. Si distingue pel becco un 
po’ più corto, ali più larghe, coda più breve e tronca in linea retta, piume lanugginose 
sulla parte posteriore del collo e sulla nuca, minore estensione delle parti spoglie di 
piume, essendo affatto nudo soltanto il pileo, la parte anteriore del collo e le guance. 
L’abito ha colore bruno uniforme, le molli piume della parte posteriore del collo sono 
grigio-fulvo-chiare. Le aperture delle orecchie sono ben sviluppate e quasi foggiate a 
padiglione, la parte anteriore del collo ha callosità od escrescenze simili a verruche. 1 
becco è azzurro-corneo, più scuro all'apice, il piede grigio-piombo-chiaro, la cera color 
violetto vivo, la testa calva è di color rosso-azzurrognolo, un po’ più chiaro sulla gola. 
L'uccello giovane si distingue per la parte posteriore del collo bruno-seura, per l'apertura 
dell'orecchio meno rilevata, la pelle del collo liscia con colori meno vivi che non negli 
adulti. Misura in lunghezza 26 pollici, in apertura dali 66, l'ala 17, la coda 9.42. 
Da quanto venne osservato finora sembra risultare che questo capovaccaio è confinato 
nell'Africa centrale, e nella meridionale. Nell’Africa settentrionale finora non fu visto, è 
così è probabile che non si trovi neppure nell’Asia, a meno che qualche individuo smar- 
rendosi non oltrepassi lo stretto di Bah-el-Mandeb. Si disse recentemente che sia stato 
trovato in Europa, nta è notizia che attende di essere confermata. Nell’Africa occidentale, 
per quanto ci è noto finora, è l’unico avoltoio che appaia lungo la costa; nellAbissinia è 
più frequente degli altri avoltoi, indubitatamente assai più del capovaccaio, col quale 
abita la regione inferiore del Nilo bianco e del Nilo azzurro. Nei dintorni di Cartum le 
due specie sono egualmente comuni. Lungo il lido africano del mar Rosso lo si vede 
dovunque ed in gran copia. In Massana sta posato sui tetti delle case come da noi le 
cornacchie, nei villaggi della costa abissina compare nelle ore mattutine nelle vicinanze 
delle abitazioni e vi passa tutta la giornata restituendosi nelle notturne dimore dopo il 
tramontare del sole. 
Come già dissi ne’ Risultati di un viaggio, ecc., lo si può quasi considerare come 
un animale domestico. La sua arditezza pareggia quella della nostra cornacchia, anzi 
direi forse quella del passero. Senza alcuna soggezione passeggia davanti la soglia della 
casa, fruga ne’ dintorni della cucina, e se fugge si ricovera sull'albero più vicino. Sta 
attento a chi soddisfa ai propri bisogni corporali per ispazzar tosto l'immondizia. Non 
manca mai dove si macellano animali, e diventa veramente importuno al beccaio. 
Lo sterco umano è il principale nutrimento di questo avoltoio che si rende utile con 
moltiplici servigi a chi lo alimenta, Non suecede mai che involi un pulcino 0 qualsiasi 
altro animale domestico; si accontenta di ciò che abbiamo già accennato e dei rifiuti 
della cucina. Molte volte per intiere settimane non può nutrirsi che di sterco, e questo 
