610 IL CAPOVACCAIO MONACO — L'URUBU 
nelle valli romite del Samhara o sui folti arbusti della scora nelle isole Dahlak. Descritti 
alcuni giri sul punto ove intende pernottare vi piomba ad un tratto coll’ali raccolte 
unendosi alla società che già ha preso posto su quell'albero. 
Preferisce anch'esso alla compagnia di altri avoltoi quella degli individui della sua 
specie, ma non ammetto coll’Heuglin ch’esso eviti sempre il capovaccaio che pur tanto 
gli somiglia, e più volte li vidi assieme anche dopo il pasto. 
Nei primi mesi dell’anno abbandona i villaggi per recarsi ne boschi e nidificarvi. 
In un bosco di mimose d'alto fusto, poco lungi dal fiume Azzurro, trovai nel gennaio una 
colonia intiera di questi uccelli. I nidi erano sulle biforcazioni 0 sui rami più robusti in 
vicinanza del tronco. Sono relativamente piccoli, misurando appena un piede di diametro, 
piatti, solidamente intessuti di rami di varia grossezza, i più sottili formano la concavità. 
Questa è si piccola che non vi può capire più di un piccino. Avendo esaminato e fatto 
esaminare ben venti nidi vi trovai sempre un sol uovo. Ha forma tondeggiante, granula- 
zioni grossolane, colore bianeo-grigiastro, con molte macchie rosso-ocra all'estremità 
ottusa: tuttavia vi sono non poche modificazioni. Tanto il maschio che la femmina atten- 
dono all’incubazione; il maschio, a quanto sembra, nelle ore meridiane: questo almeno 
era il momento in cui noi lo sorprendevamo più frequentemente sul nido. Disfacendo un 
nido trovai fra gli strati inferiori una gran quantità di cimici, ed in fondo, cioè fra i rami 
più grossi, un ghiro che ci aveva posta la sua dimora. Tanto iò che Heuglin vedemmo 
moltissimi nidi sui cespugli di scora lungo la costa abissina; un isolotto poco lungi da 
Massaua ne era letteralmente coperto. Nell'aprile vedevansi ne’ nidi piccini poco svilup- 
pati; pare quindi che il periodo incubatorio duri lungo tempo, e che i piccini erescono 
lentamente. Dice Heuglin che i piccini abbandonano il nido prima di saper volare e che 
si esercitano per qualche tempo sulla costa cacciando e distruggendo gamberi, pesci, ed 
altri animali gettati dall’onda sulla spiaggia. 
Il capovaccaio monaco non viene molestato più degli altri e la caccia ne è agevole, 
non fuggendo esso l’uomo, Ne tenni per qualche tempo un individuo che mi piacque 
assai, e mi pose grande affezione. Prescindendo da una predilezione troppo spinta pel 
sudiciume, era un camerata schietto e vivace che m'accoglieva sempre festevolmente. 
Fui molto dolente quando, in Egitto, mi fuggi. Non ne vidi altri in schiavitù. 
Nelle varie parti del continente americano vivono certi piccoli avoltoi. che una volta 
si confondevano assieme, ma che vennero poscia distinti specificamente ed ora vengono 
annoverati in due generi. Come le specie aflini del mondo antico, essi si distinguono 
principalmente per la struttura del becco e della coda. Basterà al nostro scopo l’esaminare 
due specie, tanto più che tutti si rassomigliano nelle abitudini. Parleremo dell’urubu e 
del gallinazo, come li dicono nell'America del sud. 
L’Urubu (Cartartes AURA) ha becco Lp breve, ma grosso, colla 
cera che si distende a coprire le narici grandi ed oblunghe; la coda graduata, i tarsi 
proporzionatamente bassi. Tschudi così descrive un individuo ucciso di Sr esco: « Il capo 
ed il nudo collo sono rosso-carne, più vivo verso la base del becco, più pallido verso 
il collo; il vertice è violetto. Sulla fronte e sull’occipite vi sono alcune rughe trasver- 
sali che non si vedono sulla faccia e sono sostituite sul collo da caruncole. Queste 
