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LA CIVETTA SPARVIERO 621 
tengono il mezzo fra i falchi e gli altri rapaci notturni. La testa loro è relativamente 
piccola, il corpo snello, la coda e le ali lunghe, le piume aderenti. Gli organi dei sensi 
sono sviluppati piuttosto uniformemente e le attitudini intellettuali maggiori che non nei 
veri notturni. 
Nelle regioni settentrionali vive la Civetta sparviere (SURNIA ULULA 0 SURNIA FU- 
NEREA) che più delle altre si avvicina ai falchi. Si distingue pel capo largo, fronte 
depressa, faccia stretta, senza un vero cerchio di piume intorno agli occhi, ali piut- 
tosto lunghe e relativamente acute, nelle quali la terza remigante è la più lunga, coda 
lunga e cuneiforme. Il becco è breve, robusto, più alto che largo, incurvato fin 
dalla base, coll’uncino che sopravanza di circa tre linee la mascella inferiore, il mar- 
gine è alquanto festonato, ma non ha dente; l’apice della mascella inferiore è profon- 
damente troncato. 1 tarsi sono vestiti di piume fino alle dita, che sono brevi con 
unghie acute. Gli occhi sono grandi, le orecchie, con l’apertura esterna lunga sette 
linee e valvola ben sviluppata, ricordano quelle del barbagianni. Le piume sono fitte, 
lucide, morbide, assai più aderenti che non sieno nel maggior numero de’ rapaci 
notturni. Le prime remiganti sono seghettate sul vessillo esterno, a barbe decomposte 
verso l'apice e come vellutate sul vessillo interno. Quando l'abito è completo, la faccia 
bruno-grigiastra, due striscie nere circondanti l'orecchio, prolungandosi in foggia di 
mezza luna ai due lati del capo, il vertice è brumo-nero, le singole penne adorne di 
una rotonda macchia bianca che si fa più grande nella regione cervicale rendendo 
il color chiaro predominante ; la nuca ed una macchia dietro l'orecchio sono di color 
bianco puro, le parti superiori brune con macchie bianche, le singole piume bianche 
marginate all'estremità e trasversalmente striate di bruno. 
La gola è bianca, la parte superiore del petto con una fascia trasversale sbiadita, 
la parte inferiore, il ventre ed i fianchi sono di color bianco con strie trasversali 
sottili di color bruno-nero, le remiganti e le rettrici sono grigie con fasce  bian- 
chiccie. Nella coda, oltre la fascia ‘terminale, ci sono nove fasce trasversali bianche. 
Il becco è colore giallo-cera sporco, nero corneo all'apice, l'occhio di un bel giallo- 
zolfo-scuro. I giovani poco differiseono dagli adulti, ma. questi offrono non poche 
varietà nelle quali tuttavia il tipo primitivo della specie è sempre ben riconoscibile. 
Misurano in lunghezza 15 0 16 pollici, in apertura d’ali da 29 a 31, l'ala 9, la coda 7. 
La civetta-sparviero viene annoverata fra le specie germaniche, perchè non di 
rado compare in Germania, e regolarmente nell'inverno, per quelle stesse cause 
che vi spingono dal Settentrione altri ospiti iemali. La sua vera patria è il paese 
artico al nord del circolo polare. È comune in certe parti della Scandinavia quan- 
tunque (piacemi ciò esplicitamente dichiarare) ne’ miei viaggi colà non l'abbia mai 
incontrata: si trova nella Finlandia, nella Russia, nella Siberia, numerosissima nello 
estremo settentrione d'America dove si estende verso mezzodi fino all'arcipelago della 
Bermude. Secondo il Wallengren occupa tutta la regione delle conifere e sale nelle 
alpi scandinave fin nella zona delle betulle che segna l’estremo limite della vegetazione 
arborea. Secondo Radde preferisce in Siberia i boschi ove predominano i larici, ed evita 
i luoghi aperti: ne’ monti Bureia non ne vide pur una; parecchie invece nella pianura 
alle loro falde. Kittlitz crede che sia l’unico rapace notturno del Camsciatea, non aven- 
dovi trovata aleun’altra specie. Richardson asserisce che è comune in tutte quelle 
regioni dell'America settentrionale che sono percorse dai commercianti di pelliccie. 
Abbiamo molte relazioni intorno ai costumi, l'alimento ed il modo di riproduzione 
