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di questa specie, ma le più accurate non sono de’ naturalisti che hanno esaminata 
la civetta-sparviero nella stessa sua patria, bensì del Naumann e di mio padre. Non 
ho sott'occhio il libro di Nilson intorno agli uccelli svedesi, ma le altre opere a me note 
sono assai scarse di notizie su questo argomento. « La civetta-sparviero, dice Richardson, 
viene uccisa più frequentemente di qualsiasi altro uccello dai cacciatori di animali da 
pelliccie, perchè vola di giorno ed è temerariamente ladra. Nell'inverno si nutre a pre- 
ferenza di topi ed insetti, nell'autunno e nella primavera insegue fra le nevi le pernici di 
montagna. Costruisce il nido sugli alberi adoperando ramoscelli, erbe e piume, e vi 
depone due uova bianche. Accorre allo sparo del cacciatore che uccide la pernice ed 
osa precipitarsi su di essa, ma non ha forza per trasportarla. Di notte tempo vaga 
intorno ai fuochi degli Indiani». Se togliamo qualche cenno intorno alle escursioni, 
i naturalisti americani non ci dicono più di quanto già ci consta dalle osservazioni 
che abbiamo potuto fare anche noi. Wallengren si trattiene alquanto sulla riprodu- 
zione: «La civetta-sparviero, così ci dice, pone il nido su alti pini componendolo di 
rami e ramoscelli, rivestendolo di licheni e musco secco. Depone da sei a sette uova 
bianche e tondeggianti, un po’ più piccole di quelle del gufo selvatico. Ne' primi di 
luglio i piccini sono atti al volo. Nella Svezia centrale, fra il 59" ed il 600 parallelo, si 
trovano già nidificanti, quantunque raramente: suppongo che’ nidifichino anche in lati- 
tudini più meridionali ». ]l adde ci dice che circa il 20 maggio trovò de’ piccini già 
atti al volo. 
Per buona sorte due veterani della scienza, Naumann e mio padre, hanno potuto 
studiare la civetta-sparviero coi loro propri occhi, ed hanno visto assai più che non 
tutti i sutcitati scrittori presi assieme. «Le migrazioni di questo uccello, così Naumann, 
sottostanno a ‘leggi molto singolari, perchè alle volte non se ne vede uno per molti 
anni di seguito, poi per un’altra serie d'anni compaiono isolati, infine in alcuni anni 
compaiono frequentissimi. Mio padre dopo essere stato testimonio di un'invasione, 
per lo spazio di 20 anni non ne vide più neppure una, ed or fanno aleuni anni le vide 
ricomparire in piccolo numero ma regolarmente, onde gli fu agevol cosa procacciar- 
sene parecchie. 
« Nei nostri paesi la civetta-sparviero sembra essere uccello di passo, giacchè la 
vediamo soltanto nel marzo o nel principio d'aprile quando passano le beccaccie, poi 
dal settembre al novembre. Nel verno non ne vedemmo mai; tuttavia non è impossibile 
che sverni nel paese. È uccello da bosco, ma alle grandi boscaglie preferisce i radi 
boschetti, le macchie fra terreni acquitrinosi. Non la trovammo mai neppure in quei 
luoghi aperti ove il prato si alterna colla palude: a quanto sembra li ama, ma a condi- 
zione che il bosco non sia troppo discosto ». 
Quanto ai costumi ricorro alla descrizione datane or fanno 44 anni dal mio geni- 
tore, e che ritengo essere ancora la migliore. «Sono lieto, così egli serive, di poter 
dare alcune notizie intorno alle abitudini di questa specie. Io ne ebbi una femmina che 
fu ferita con una sassata da un ragazzo sul far della sera, mentre era posata su una 
siepe. Lasciatala libera nella camera mi avvidi tosto di alcune notevoli singolarità. Gli 
altri notturni chiudono gli occhi e si rifugiano nel cantuccio più oscuro, ma questa 
civetta-sparviero tenendo gli occhi ben aperti volò tosto contro la finestra ed urtò nei 
vetri con tal forza che cadde quasi morta a terra e poco mancò non li spezzasse. Posta 
in gabbia non si curava punto di evitare la luee, ed era sì poco timida che.si lasciava 
pigliare senza resistenza e mi prendeva dalla mano i topi, afferrandoli prima col becco 
» ghermendoli poscia cogli artigli. Sul suolo si teneva orizzontale o quasi, sporgendo 
