628 LA CIVETTA 
La nostra Civetta, piacevolissima e famigerata ad un tempo (ATHENE NOCTUA), mi- 
sura in lunghezza pollici 8 44, in apertura d'ali 20 pollici, l'ala 5 142, la coda 3 4j4. La 
femmina è più lunga di un quarto di pollice ed ha un pollice di più in apertura d'ali. 
Le parti superiori, del corpo sono bruno-grigio con macchie irregolari bianche, la faccia 
bianco-grigiastra, l'addome bianchiccio con macchie longitudinali brune verso il sotto- 
coda; le remiganti e le timoniere sono gialliccio-ruggine con macchie bianche, che sulla 
coda danno origine a cinque fascie poco spiccanti. Il becco è giallo-verdiccio, il piede 
grigio-gialliccio, l'occhio giallo-zolfo. I giovani sono più scuri degli adulti. 
Questa civetta è diffusa dalla Svezia meridionale su tutta l'Europa centrale e gran 
parte dell'Asia fino alla Siberia orientale, ed è rappresentata nel mezzodi da specie 
affini, cioè in Grecia dalla civetta di Minerva (ATHENE InpIGENA), in Ispagna da un’altra, 
nell’Egitto e nell'Africa settentrionale da una terza. Nella Germania non è rara, la 
troviamo nei frutteti che circondano i villaggi, ma nidifica anche nel bel mezzo delle 
La Civetta (Athene noctua). 
città ponendo il suo quartiere sulle torri, nelle soffitte, fra le tombe, sotto le arcate 
e simili luoghi. Schiva i boschi estesi, ama i boschetti sparsi fra i campi. Degli uomini 
non ha gran paura. Di giorno se ne sta nei suoi nascondigli, e di notte, malgrado il 
vantato progresso del nostro secolo, è piuttosto l’uomo che teme la civetta, che non 
questa quello. È veramente cosa che fa ridere il pensare che ancora al dì d’oggi ci 
troviamo al livello di certe tribù dell’India che scorgono nella civetta un essere sopra- 
naturale e si lasciano gabbare dai furbi che sanno avvantaggiarsi di questa credenza. 
In molte parti di Germania ove abbondano i sempliciotti ed i creduloni, questa ci- 
vetta passa per un profeta di sventura. Nessuno si dà la pena di verificare; si cre- 
dono senza esitanza tutte le fanfaluche raccontate dalle donnicciuole. La voce di questo 
uccello che per il gonzo annuncia la disgrazia, per il naturalista è un suono inno- 
centissimo, che si ode assai frequente durante la notte. Ora grida sommessamente 
bu bu, ora manda un alto e risuonante quev quev, chebel chebel, ora finalmente 
quitt quitt. Suoni che il popolo traduce alla sua maniera, sentendosi ben distintamente 
