632 LA CIVETTA PASSERINA 
Non trovo fatta menzione di animali nemici di questa specie; tuttavia è probabile 
che i falchi maggiori non la trattino più generosamente di quello che facciano i no- 
stri falchi colla civetta comune; è invece dubbioso se anche il serpente a sonagli la 
tratti da nemica. Il Geyer che la vide molte volte insieme a tali serpenti ed alle mar- 
motte, così dice: « si sbaglierebbe chi credesse che questi animali vivano in armonia; 
io mi sono persuaso che il serpente a sonagli dopo qualche, tempo diventa padrone 
esclusivo della tana ». Forse la civetta non isloggia se non quando il rettile diventa 
troppo insolente. Essa è tormentata dai parassiti più di qualunque altro uccello, e ci 
dice il Townsend che è un affare molto serio il prepararne la spoglia, pel gran 
numero di quelle pulci che abbondano anche sul corpo de’ suoi camerata. 
Le più graziose fra tutte le civette sono le nane della tribù, e le diremo civette 
passerine, non già perchè diano caccia ai passeri, ma perchè li sorpassano di poco 
in mole. Gli uccelli di questa categoria si possono comprendere in un solo gruppo, 
ma siccome sono assai numerosi ed offrono molte differenze, siamo, autorizzati, se- 
guendo le idee che prevalgono oggidi, a suddividere codesto gruppo in pareechi ge- 
neri. Si trovano in tutti i continenti eccettuata l'Australia, ma specialmente nell’A- 
merica del Sud, nell'Asia meridionale e nell'Africa, dove abitano le alte e fitte foreste, 
e per la maggior parte fanno vita attiva nelle ore diurne. 
Basterà raccogliere ciò che è noto intorno alla specie che rappresenta fra noi 
questo gruppo, la Civetta passerina propriamente detta (Microptynx PASSERINA), che 
si distingue anzitutto appunto per la sua piccolezza. Ha il corpo allungato, la testa 
piccola, il becco robusto e molto adunco, con sinuosità ed intaccatura al margine 
della mascella superiore, le ali brevi colla terza e quarta remigante più lunghe delle 
altre, coda di mediocre lunghezza, piedi brevi e vestiti di folte piume, il piumaggio 
meno morbido che non nelle altre civette, il cerchio indistinto, gli occhi piccoli. Secondo 
le misure prese dal mio genitore il maschio è lungo pollici 6 42, ed ha pollici 15 1]2 
d'apertura d'ali, la femmina è circa un pollice più lunga ed ha Vapertura delle ali 
pollici 4 112 maggiore. Essa è color grigio-topo superiormente con macchie bianche, 
bianco inferiormente con macchie longitudinali brune. La faccia bianco-grigiastra, 
come dice mio padre, ombreggiata di scuro, il becco giallo-corno, la pupilla giallo- 
vivo, la coda ornata di quattro fasce bianche, ed altre più numerose sull’ala. La fem- 
mina è un po più oseura del maschio, dal quale differisce per due archi oscuri sotto 
gli occhi. Nei giovani predomina il colore bruno. 
Anche questa è veramente una specie nordica. Nelle selve montane della Scandi- 
navia non è rara, nelle foreste della Russia perfin comune, ma vive permanentemente 
anche nella Germania, e non tanto raramente come si crede. Fu trovata inoltre sulle 
Alpi svizzere ed italiane (1), non che fra le gole del Caucaso; il Radde la trovò più 
volte nei monti Bureja, ma non nelle altre parti della Siberia. Quantunque voli e cacci 
di pieno giorno; questo uccello è così piccolo e si nasconde così facilmente, che sfugge 
spesso all'occhio più esperto. Il cacciatore pratico la distingue al grido dalle sue 
aflini, ma i più non la curano, ed ecco perchè è tanto rara nelle collezioni ed è così 
(1) Appare invero talora nelle Alpi italiane questa specie, e qualche individuo ne fu preso in Lombardia 
e nel Tirolo; ma è certo uno degli uccelli più rari fra noi: il Savi non lo arinovera nella sua Ornitologia 
Toscana. (Li e S). 
