LA CIVETTA PASSERINA 65333 
difficile il trovarne qualche individuo in gabbia. Mentre sappiamo che si trova in 
tutte le nostre catene di montagne, ben pochi sono i naturalisti i quali si possano 
vantare d’averla veduta. La storia di questo uccello lascia ancor molto a desiderare; 
tuttavia alcune osservazioni furono fatte. 
Tutti i naturalisti ed i cacciatori che ebbero occasione di vederla ne sono incan- 
tati e la dicono la più piacevole fra tutte le civette, osservando, come già dissi in 
altro luogo, che non ha l'aspetto sonnacchioso e melanconico, ma anzi piuttosto 
buono e furbacchiotto, che è molto viva, che si arrampica fra i rami come un pap- 
pagallo, che dà caccia agli insetti anzitutto, ma anche ai piccoli uccelli ed ai topi 
che vince malgrado l’ostinata difesa, e quindi pela abilmente e divora. Chi ne sa 
imitare il querulo chè chir riesce ad attrarla ed a farsi seguire per un gran tratto. 
Allora va roteando con giri così stretti intorno al cacciatore che si direbbe voglia 
posarsi sul sno capo. Nella Scandinavia compare talvolta numerosa anche nella pia- 
nura, che per solito evita. Le forti nevicate la respingono dalle foreste conducendola 
nella vicinanza dei villaggi. Nell'inverno del 1843 Gadamer ne vide un gran numero 
nella Scania meridionale ; frequentano i giardini e gli orti dando la caccia ai pas- 
seri. La civetta passerina, come ci dice Gloger, è oggetto di odio e di curiosità e 
nel tempo stesso di spavento per tutti gli uccelletti che prendono la fuga al più pie- 
colo movimento del nemico. « La civetta passerina accoppia, così si esprime que- 
sto naturalista, alla agilità, al coraggio, all’ardire, a tutti i caratteri dei rapaci diurni, 
gli strani movimenti e le smorfie dei notturni ». 
« La testina somiglia, come dice Naumann, non già a quella del gatto come 
nelle altre civette, ma piuttosto a quella della scimmia. Lo sguardo svela bonarietà 
e furberia, mentre in generale nei rapaci notturni manifesta una indole tetra, ottusa, 
cupa. Posata ha l’aspetto molto più svelto di qualsiasi altra civetta. Il volo è agile 
e rapido, ed è per archi come nelle altre specie ». 
La civetta passerina si propaga quando avviene il passaggio delle beccaccie. An- 
nida su piante alte, secondo Heuglin nelle foreste alle sorgenti del Danubio mette 
il nido sui pini giganteschi, sugli abeti nelle cavità dei picchi, ma sempre a note- 
voli altezze. Il cacciatore intento ad insidiare beccaccie ne ode lo strano grido di 
amore reso cupo dalla cavità, e udito da lungi suona come lu lv lu ». Solitamente 
è il maschio che grida pel primo dal foro della cavità, poi si ritira nell'interno di 
essa e continua il richiamo, indi ne esce, vola quasi perpendicolamente al basso 
rasente il tronco e tenendosi a pochissima altezza, vola al di sopra dei prati e dei 
boschi cedui ». Mio padre esaminò un nido abbandonato che fuor d’ogni dubbio 
aveva appartenuto ad una coppia di questa specie. Era nella cavità di un faggio, 
e constava di muschio misto a poche foglie secche di faggio disposte in miglior or- 
dine che non nei nidi delle altre specie. Le uova si riconoscono dalla picciolezza, 
sono lunghe circa un pollice, elittiche, rigonfie nel mezzo, a guscio liscio, grosso, 
a fine granulazioni di color bianco. 
Dacchè io lessi la descrizione fatta da mio padre dei costumi della civetta pas- 
serina nello stato di schiavitù, ho sempre desiderato moltissimo di possederne qual- 
cuna. La prigioniera descritta si conservava in una stanzuccia abbastanza spaziosa e 
ben difesa. « Quand'io mi recava a visitarla » così mio padre «doveva cercarla a 
lungo prima di poterla scoprire; d’ordinario si nascondeva in qualche angolo o fra 
i travicelli del soffitto, în tal modo che non la si poteva vedere. Appoggiandosi 
col dorso alla parete si rimpiccioliva tenendo ben aderenti le piume e rizzando le 
