634 LÀ CIVETTA PASSERINA — I GUFI 
piume laterali del capo lo faceva apparire più largo del corpo, ed intanto si teneva 
così quieta che bisognava guardare ben attentamente per rintracciarla. Intanto essa 
teneva gli occhi fissi a colui che sosava penetrare nella stanzuccia, aprendoli più di 
quello che si costuma dalla civetta capogrosso. Quando mi aecostava arruffava le 
penne in modo così strano che la mole raddoppiata del corpo ricordava la favola 
della rana desiderosa di agguagliare il bue. Di quando in quando batteva le ma- 
scelle e si agitava così mattamente che mon poteva trattenermi dalle risa. Pren- 
dendola in mano non faceva resistenza, non adoperava gli artigli, limitandosi ad 
innocenti beccate. Di giorno era tranquillissima, ma tostochè il sole era scomparso 
diventava più vivace e cominciava a gridare. La voce somiglia a quella degli altri 
rapaci notturni giovani; è un prolungato ghi ghi 0 pip pip assai sommesso, e che 
non si ode a qualche distanza. 
« Di giorno non mangiava mai, bensi la sera e la notte, accontentandosi di un 
pajo di topi o di qualche uccello della mole del passero ». 
« Questo animaletto mi piaceva assai, ma essendomi arrivato già stanco e ma- 
laticcio non potei conservarlo in vita, malgrado il copioso e scelto nutrimento (topi 
ed uccellini), che gli porgeva. Il mio amico silvicoltore Purgold or fa qualche 
lempo tenne, per lo spazio di un anno, una civetta passerina nella sua camera da 
letto, e mi riferi in proposito quanto segue »: 
« Dapprima contenendosi come la mia, se ne stava accovacciata tutto il giorno 
sotto il letto per schivare la luce, ma poichè ebbe fatta la muta cominciò verso sera 
a gridare fortemente du: dait. Si cibava di topi e di passeri. A questi ultimi strap- 
pava le penne principali, poi li faceva in pezzi cominciando dal capo, ed a poco a 
poco li trangugiava. Quando aveva ben mangiato passava la notte tranquilla, ma 
verso mattina prima ancora che spuntasse il crepuscolo ricominciava lo strepito, e 
così serviva di sveglia all'amico quando, come avveniva bene spesso, esso voleva 
recarsi alla caccia del gallo-cedrone. Vomitava le piume, le ossa od i peli in pallottole ». 
Il Gadamer così dice di una sua prigioniera. « È un uccello assai inquieto che 
arrampicandosi tutto il giorno nella gabbia coll’aiuto del becco e degli artigli ad uso 
dei pappagalli smentisce quasi la sua natura di civetta. Divenuta famigliare, prende dal 
palmo della mano gli uccelletti e li divora, senza temere della mia presenza. Se vede un 
cane od un gatto arruffa le piume, ed allora si scorgono, come piccole aste, ciuffetti al 
di sopra degli occhi ». 
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Un secondo gruppo di rapaci notturni si distingue anzitutto pe’ due ciuffi che a guisa 
di corni sporgono al di sopra delle orecchie. Le specie in esso comprese si dicono Guti 
od Allocchi (BuonES), e variano assai in grossezza, comprendendo i più grandi ed i più 
piccoli fra i rapaci notturni. La testa è piuttosto grande, le ali di mediocre lunghezza ed 
ottuse, la coda breve quasi tronca all'estremità, 1 piedi di mediocre altezza e rivestiti 
abbondantemente di piume. Il piumaggio è ricco, ma poco compatto; le piume grandi, 
lunghe elarghe; il becco forte, rigonfio e mediocremente aduneo; le unghie molto grandi 
ed arcuate. Fra gli organi dei sensi primeggia l'occhio che sorprende per la sua gran- 
dezza e forma piatta, solitamente anche pel colore giallo-oro. ] ciuffi invece non sono 
molto grandi ed il cerchio poco sviluppato. 
