IL GUFO REALE 639 
può non isdegna prendersi il nido abbandonato della poiana, del corvo e della cicogna 
nera, nè si cura di ristorarli. Se non trova la casa già disposta, accumula confusamente 
rami e fuscelli cui sovrappone poche foglie secche, ma più spesso avviene che non voglia 
prendersi neppur questa cura e deponga sul nudo suolo le uova che variano da due a 
tre e sono oblunghe, bianche, a guscio ruvido. La femmina cova con costanza e finchè 
sta sulle uova vien nutrita dal maschio. I genitori procacciano tanta coppia di cibo ai 
piccini che essi non soffrono mancanza ed an?i nuotano sempre. nell’abbondanza. 
Wodzicki visitò un nido di gufo che trovò tra le canne di una palude. Intorno al nido 
giacevano gli avanzi di lepri, anitre, gallinelle, ratti, topi, ricci, ecc., ed un contadino 
dicevagli di esservisi recato giornalmente per alcune settimane raccogliendovi molta 
buona carne. In caso di pericolo gli adulti difendono animosamente la prole, assalendo, 
ove occorra, gli altri rapaci, ed anche l’uomo. Si è osservato inoltre che trasportano 
i piccini altrove quando s'accorgono che il nido non offre sufficiente sicurezza. Il 
Wiese ci comunica questo grazioso fatterello: « Un capo guardaboschi nella Pomerania 
tenea già da qualche tempo un gufo reale in un oscuro steccato del suo cortile. 
Nella primavera, e precisamente nell’epoca degli amori, un gufo reale selvatico cominciò 
a recarsi presso lo steccato che si trova nel mezzo della pineta. Il guardaboschi nei primi 
giorni d'aprile mise fuori il gufo domestico, legato per le zampe, ed il selvatico, stretta 
relazione seco lui, prende ad alimentarlo regolarmente tutte le notti, come appare dagli 
avanzi sparsi per terra, dalle pallottole vomitate, e dal fatto ancor più eloquente che 
il proprietario per lo spazio di quattro settimane non porse alcun cibo al prigioniero. 
Avvicinandosi di giorno al domestico tosto si sentiva echeggiare nel bosco vicino il 
grido del selvatico, e non cessava finchè il visitatore non si fosse scostato gran tratto ». 
Nello spazio di quattro settimane, il selvatico forni 1 domestico tre lepri, un topo 
acquaiuolo, moltissimi altri topi e ratti, una gazza, due tordi, un’upupa, due pernici, 
una pavoneella, due folaghe ed un’anitra selvatica. Più volte si è fatta l'osservazione che 
gli adulti venivano a nutrire i piccini che loro erano stati tolti e rinchiusi in gabbia. Il 
conte Wodzicki dice che un giovane gufo tenuto legato da un guardaboschi fu nu- 
trito per lo spazio di due mesi dai suoi genitori, e quando fu lasciato libero esercitò 
egli pure il pietoso ufficio verso un suo fratello cui era toccato lo stesso destino. 
Dice il Lenz che il gufo non riproduce in ischiavità, ma io ho parecchie prove del 
contrario. Un cacciatore del conte Schimmelmann im Ahrensburg ne tenne per molti 
anni una coppia che generò ripetute volte. Sul finire d'autunno gli uccelli tolti dalla solita 
gabbia venivano posti in un assito spazioso, nell'angolo del quale erasi disposto il nido. 
Di solito le uova venivano deposte circa il Natale. Io mi faccio responsabile dell’attendi- 
bilità del cacciatore, il quale avendo osservata la covatura e lo sviluppo dei piccini, 
aggiunge che i genitori ne prendevano sollecita cura respingendo vigorosamente qualsiasi 
temerario attacco. Fatti simili si osservarono nella Svizzera e nel Belgio. 
Nessuna specie di rapaci notturni è tanto odiata quanto questo gufo: quasi tutti gli 
uccelli diurni e perfino alcune civette lo beffano e lo aizzano appena l’incontrano. I rapaci 
diurni, come già si disse, dimenticano vedendolo ogni cautela, ed i corvi si uniscono 
loro; malgrado tutto questo il gufo reale sa difendersi e non teme veramente che l’uomo, 
l'aquila, ed i maggiori mammiferi predatori. 
Avendone le volute cure, il gufo reale dura molti anni in ischiavitù, ma non si ad- 
domestica, conservandosi irascibile e furioso verso tutti, non escluso colui che gli porge 
il vitto quotidiano. Forse prendendolo dal nido in giovanissima età si riuscirebbe nello 
addomesticarlo. Il gufo africano, del quale già indicai il nome scientifico, sembra più 
