642 L'ALLOCCO — L'ALLOCCO DI PADULE 
Nei costumi non differisce essenzialmente dal gufo reale, di giorno non si regola di- 
versamente, uscendo nelle stesse ore ed accingendosi negli stessi modi alla caccia, ma 
è assai più socievole e meno irritabile. Soltanto durante la cova si tiene in coppie; 
tosto che i piccini sono cresciuti si unisce in branchi con altri individui di sua specie 
e se ne formano talvolta di assai numerosi. Verso l'autunno questi branchi scorrono 
su e giù pel paese, senza veramente emigrare, ed allora avviene che in certi punti 
sieno assai frequenti. Ho trovato branchetti di una ventina e più stanziati sullo stesso 
albero. Malgrado le persecuzioni cui va soggetto pel pregiudizio degli ignoranti, non 
è timoroso; si lascia accostare facilmente, ed anzi a me è avvenuto di dovere ‘scuo- 
tere l'albero per farlo volar via. 
Questo gufo caccia quasi esclusivamente piccoli mammiferi e specialmente topi e 
musaragni, senza risparmiare qualche uccelletto o qualche pernice malata; meno queste 
piccole prevaricazioni è uccello di grande utilità. 
L’allocco nidifica nei nidi abbandonati delle cornaechie, del colombaccio, o dello 
scoiattolo o di qualche rapace diurno, ma in qualsiasi di questi casi punto non si cura 
di restaùrare il nido. Nel mese di marzo la femmina depone senz'altro nel nido scoperto 
quattro uova bianche e rotonde, e le cova con grande affetto per tre settimane, durante 
le quali si fa nutrire dal maschio. Quest'ultimo manifesta il suo entusiasmo con alti gridi 
che si scriverebbero wi uz e vump vump, battendo rumorosamente le ali, e finchè la 
femmina cova si trattiene presso di essa. I piccini vengono alimentati dai genitori e trattati 
con grande amore. Come tutti gli uccelli in giovane età abbisognano di molto cibo, si 
lamentano continuamente quasi fossero insaziabili, e costringendo i genitori alla caccia 
non interrotta dei topi riescono utili fin dalla prima età. Sgraziatamente il violento gridio 
li fa scoprire assai spesso da persone sciocche o malevoli che fanno far loro una triste 
fine. Levandoli dal nido quando sono ancor coperti dal piumino, ed occupandosi molto 
di loro, in breve tempo diventano famigliari e rallegrano chi li ha allevati. 
Anche gli allocchi sono osteggiati da tutti gli uccelli diurni che li inseguono appena 
li scorgono, ma l’uomo che ha qualche poco di buon senso li lascia tranquilli ed 
anzi li protegge, ben sapendo di esserne largamente ricompensato. Ma tuttavia convien 
confessare che vi sono ancora molti i quali, non volendo sentire ragione, li ammaz- 
zano appena facciano capolino, e li inchiodano coll’ali spalancate sulla porta, perchè sia 
conservata ai posteri la memoria del loro eroismo o meglio della loro stupidità. ; 
Contemporaneamente all’allocco troviamo in tutte le parti del globo, ‘eccettuata 
soltanto l'Australia, una specie affine, colla quale fu più volte scambiato. È questa 
l’Allocco di padule (Orus pracnvoros). Ha la testa più piccola, od almeno che pare 
più piccola, brevi ciuffi che constano soltanto di due a quattro piume, le ali sono propor- 
zionatamente lunghe e sorpassano di molto la coda; il colorito è diverso. Vi predomina 
il giallo-pallido, le piume del capo e del dorso sono adorne di strie nere lungo gli steli, 
che giungono fino al petto, ma sono strette e lunghe sul ventre; le copritrici delle ali sono 
gialle esteriormente, nere interiormente ed all'apice; le remiganti e la coda hanno fasce 
bruno-grigie. Il cerchio è grigio-bianco, il becco nero-corno, l'occhio non giallo-scuro, ma 
giallo-chiaro. I piccini sono più oscuri. L’adulto ha pollici 14 a 16 in lunghezza, 40 a 42 
in apertura d’ali. 
L’allocco di padule è notevole per la sua predilezione per la pianura, e l'indole 
eminentemente migratrice. In tutto il settentrione del globo è uccello più o meno 
frequente, Nelle paludi dell'Europa nordica e della Siberia vive in tale quantità che 
