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sbattimenti del becco. Anche questa specie fa preda principalmente di topi; di raro 
azgredisce animali maggiori. Nel Settentrione perseguita i lemminghi, da noi talora 
assale anche le talpe a fior di terra, piglia insetti d’ogni fatta, ed anche le rane. Quan- 
tunque ghermisca anche gli uccelletti nidiacei, possiam dire in generale che non è meno 
utile della specie antecedente. Il nido sempre sul terreno, e nascosto fra l’erbe, è un 
confuso ammasso che contiene nel maggio da tre a quattro uova bianchissime. 
Corpo snello con testa piuttosto grande, ali lunghe nelle quali la seconda remigante 
sopravanza le altre, coda breve leggermente tondeggiante, tarsi alti scarsamente piumati 
con dita nude, becco forte ed adunco, piume piuttosto adagiate e variegate, ciuffi grandi 
e corti, finalmente un cerchio poco notevole che corrisponde alle piccole aperture delle 
orecchie, formano i distintivi dei pigmei di questa famiglia, conosciuti nella scienza sotto 
il nome di Scops. Gli uccelli di questo gruppo abitano l'Europa meridionale, l'Asia, 
l'Africa e America, ed essendo graziosi ed eleganti si guadagnano facilmente la simpatia 
degli amatori. Nel contegno e nei costumi, per quanto ci è noto, non si allontanano dalla 
specie dell'Europa meridionale, della quale dirò qualche parola valendomi unicamente 
delle mie proprie osservazioni. 
L’Assiolo (Scops carNnIOLICA 0 EpniaLtEs scops) è lungo pollici 6 34 a 7 14, con 
apertura d'ali di pollici 18 12 a 19 14, l'ala misura pollici 5 2/3, la coda pollici 2 1]2 
a 2 3|4. Le piume sono molto variegate, con colori e disegni assai eleganti. Il bruno-rosso 
predominante sulle parti superiori è misto a cinerino tinto di nericcio con strie longitu- 
dinali, con macchie bianche sull’ala, e rossiccie sulla regione scapolare. Le parti inferiori 
presentano un misto di giallo-ruggine-bruno e bianco-grigiastro. Jl cerchio è poco appa- 
riscente, i ciuffi mediocremente lunghi, il becco grigio-azzurrognolo, il piede grigio- 
piombo-oseuro, l'occhio giallo-zolfo-chiaro. I due sessi appena si distinguono nel colorito, 
i giovani hanno colori un po’ più oscuri e meno variegati che non i vecchi. Osservandoli 
attentamente fa meravigliare la gran ricchezza del colorito, e la minutezza e finezza del 
disegno. 
(Questa specie comincia a trovarsi nella Germania meridionale; nella Germania set- 
tentrionale e nella centrale giunge accidentalmente. La troviamo nidificante in qualche 
punto lungo il Reno e nelle Alpi, più frequentemente nella Francia meridionale e più 
ancora in tutta l'Europa meridionale (1). Per rintracciarla bisogna conoscerne bene le 
abitudini. Nell'Europa è uccello di passo che appare, assai presto nell’anno per iscompa- 
rire nel settembre o più tardi al principio di ottobre, estendendo i suoi viaggi fin nel 
centro dell’Africa. Heuglin inclina a credere che nel paese dei Bogos sia uccello stazio- 
nario. Nei paesi dell'alto Nilo io non l'ho mai trovato in coppie, ma sempre in numerosi 
stuoli che indubbiamente stavano migrando, ma non mi avvenne mai di vederne degli 
stuoli tanto numerosi da potersi paragonare a quelli delle rondini, come ci vien detto da 
Buffon. 
(1) In Italia l’Assiolo si trova soltanto nella buona stagione, ed allora è comune in ogni parte: molti dei 
nomi che gli si danno in Italia, come quelli di Chi in fiorentino e siciliano, Cioue in piemontese, Cià in 
bolognese, ricordano il singolare suo grido. (L. e S.) 
