646 IL GUFO SELVATICO - 
dei nostri prigionieri accoppiatisi nella scorsa primavera (1865) deposero tre uova. La 
femmina covava con amore, ma perì prima che le uova fossero schiuse. Gli assioli del 
giardino zoologico di Colonia hanno fatto anch'essi, se non altro, dei preparativi, che 
annunciavano l'intenzione di prolificare. 
Strigi diconsi tutti i rapaci notturni con testa grande e rotonda, senza ciuffi sopra 
le orecchie, ma coll’apertura di queste assai ampia, e col cerchio ben evidente. Le ali 
generalmente sono rotonde, la coda lunga o breve, i tarsi più o meno alti, più o 
meno fittamente piumati. Le piume sono talora aderenti, altra volta sollevate. Questo 
gruppo comprende i notturni per eccellenza. Passano tutto il giorno dormendo, ed 
esposti alla luce del sole si vedono estremamente impacciati, quasi che quella luce vera- 
mente li accecasse. Basterà che ci limitiamo alle specie nostrali, poichè le straniere 
rassomigliano loro quasi per ogni rispetto, e specialmente per quello dei costumi. 
Il nostro Gufo selvatico (Syrnium ALUco) è la maggiore delle specie proprie della 
Germania. Ha la testa di straordinaria mole, ma le aperture delle orecchie meno 
grandi che non nelle altre specie di questa famiglia; il collo è grosso, il corpo tozzo, 
la coda breve; i piedi, grossi e ben piumati, sono di mediocre lunghezza, le dita 
brevi, nell’ala la quarta remigante sorpassa le altre. Il colore fondamentale dell’abito 
è qualche volta il grigio-scuro, qualche altra il bruno-ruggine-chiaro; il dorso, come al 
solito, è più oscuro che non la parte inferiore, le ali sono adorne da macchie ordinata- 
mente disposte. Nella varietà rossiccio-ruggine le penne sono gialliccio-cenerine alla 
base, bruno-ruggine verso l'apice, con gli apici bruni e strie longitudinali bruno-oscure, 
sul dorso le piume son brune non solamente all'apice ma anche alla base, dal che il 
colorito più fosco. L'ala ha fasce e screziature bruno-oscure e rossicce, la coda, eccet- 
tuate le penne mediane, è fasciata di bruno. La nuca, la regione dell’orecchio e la faccia 
sono cenerine, il becco e le estremità delle dita sono grigio-piombo, l'occhio bruno- 
oscuro, l’orlo delle palpebre rosso-carneo. 
Questo uccello si trova comunemente in Europa, tolte però le parti più settentrionali 
e le più meridionali (1). Nella Russia del nord è già raro, rarissimo nella Spagna; nella 
Siberia manca affatto, per quanto ci è noto finora, e così in tutta l'Asia dove si dice 
però che viva nei boschi della Siria. E uccello di bosco; tuttavia venne osservato che 
eccezionalmente si ricovera nei fori di edifici abitati. Durante l'estate resta posato ascoso 
fra le frondi appoggiandosi al tronco, nell'inverno preferisce i buchi nel tronco o nei 
rami delle piante. Schiva i boschi di piante giovani e quindi prive di cavità, preferisce 
in ogni caso i boschi a foglie caduche e le piante di alto fusto. 
Il gufo selvatico è uno degli uccelli più pigri e più avversi alla luce : il Naumann lo 
dice dormiglione, tristo, ostinato e sempliciotto; però anche il gufo selvatico sa cavarsela 
benissimo d’impaccio nelle ore diurne come nelle notturne. «Io lo vidi più volte nel 
folto della boscaglia durante le ore del giorno (così mio padre), ma non ho mai potuto 
(1) Questo uccello è comune nell'Italia continentale, nelle parti settentrionali e medie ; è raro in Sicilia, 
e non fu trovato finora in Sardegna, ) (L. e S.) 
