IL GUFO SELVATICO 647 
ucciderlo, perchè mi fuggiva lesto ed agile di pianta in pianta ». Manca di quella aria 
burlesca che è propria dei piccoli rapaci notturni; tutti i suoi movimenti sono lenti e 
pesanti; anche nel volo, per quanto agiti fortemente le ali, non è rapido, ma oscillante, 
quantunque silenzioso. Cacciando va rasentando il suolo a pochi piedi d’altezza, la sua 
voce è un hu hu hu che echeggia lontano nella selva e che, ripetuto, somiglia ad un 
ghigno accompagnato da urli. Inoltre lo si sente gridare ingratamente come rui rai, ed 
è ben raro che faccia sentire il suono più armonioso quit quit o chivit chivit. È certo 
Il Gufo selvatico (Syrnium aluco). 
che anche questo è uno dei grandi personaggi figuranti nella tradizione del cacciatore 
selvaggio. 
Il gufo selvatico è uno dei più utili fra i rapaci notturni, cibandosi quasi unica- 
mente di topi. Tuttavia il Naumann osservò che uno di questi uccelli assalì di notte una 
poiana, che dovette cercare scampo nella fuga: seppe altresi che un altro gufo selvatico 
venne a strappare dal laccio, sotto gli occhi di suo padre, un becco frosone; è noto 
finalmente che non risparmia gli uccelli addormentati o nidificanti sul terreno; tuttavia 
i topi campagnuoli e i musaragni formano il suo principale alimento, e quindi il gufo 
selvatico merita appieno di essere protetto. Si rende utile anche distruggendo gli insetti 
