648 IL GUFO SELVATICO — LA CIVETTA CAPOGROSSO 
nocivi. Il Martin trovò nel ventriglio di un solo individuo 75 larve di coleotteri prese in 
un sol pasto. 
La riproduzione succede nella seconda metà d'aprile o nella prima del maggio, ed 
allora la selva risuona di alte e frequenti strida. Una cavità che sia di facile accesso e 
basti a proteggerlo dalla pioggia viene adoperata per deporvi le uova, ma talora succede, 
come è dimostrato da recenti osservazioni, che il gufo selvatico nidifichi sotto i tetti, nel 
vano dei fumaiuoli ed anche nei nidi abbandonati da altri rapaci, da gazze e da cornac- 
chie. In quest'ultimo caso il gufo selvatico non restaura il nido che trova; tutto al più 
vi aggiunge un po’ di lana e di crini. Le uova, da due a tre, ovali od allungate, a guscio 
ruvido, sono di color bianco. La femmina sembra covare da sola, e, come dice il Paessler, 
subito dopo avere deposto il primo uovo. Il maschio la aiuta nell’allevare i piccini, ai 
quali portano tutti e due grande affetto. 
Nella schiavitù i gufi selvatici possono diventare assai domestici. Dapprima corrono 
a nascondersi goffamente nell'angolo più vicino, e sbirciando da quello soffiano e battono 
il becco; se vi avvicinate si mettono sulla difesa, ma dopo qualche tempo diventano più 
mansueti, prendono il cibo sulla mano del custode che conoscono assai bene e salutano 
con lieto pigolio. Alcuni arrivano al punto da lasciarsi accarezzare e portare in palmo di 
mano. Il Gadamer ci dice che il suo gufo selvatico amava la sera avvicinarsi al fuoco 
della stufa e distendersi presso di essa, avendo cura di riscaldare meglio che poteva la 
gola. Il barbagianni si regola bene con altri della medesima specie. Nella collezione 
d'Amburgo ve ne sono 7 che vivono ormai da due anni in profonda pace, senza mani- 
festare neppure quella gara invidiosa che si sveglia ordinariamente alla vista del cibo. 
Mentre l’uno mangia gli altri lo guardano attenti, ma quieti e silenziosi, nè mai avviene 
che per il cibo nasca questione. Una coppia, avendo deposte e covate quattro uova, fu 
aiutata in quest'opera dai compagni di prigionia. All'incontro, un individuo morto in 
gabbia vien divorato ben tosto, ed un ammalato è crudelmente ucciso. 
Somigliantissimo alla civetta comune è un altro rapace notturno che si trova dovunque 
in Germania senza esservi in alcun luogo comune, la Civetta capogrosso (NyeraLe Dasy- 
pus). Ha per caratteri la testa molto grossa, colle aperture delle orecchie di straordinaria 
grandezza, il cerchio completo, ali rotondate, coda piuttosto lunga, piedi brevi, vestiti 
di piume lunghe e folte, piumaggio di singolare morbidezza, quasi sericeo. Nel colorito 
poco differisce dalla civetta comune. Le parti superiori sono grigio-topo con grandi 
macchie bianchiccie, l’inferiore bianca con macchie trasversali più o meno distinte color 
bruno-topo. Le remiganti e le timoniere sono grigio-topo con fascie bianche interrotte, 
delle quali cinque o sei sulle timoniere. Il cerchio è grigiastro con macchie nere, il becco 
giallo corneo, l'occhio giallo vivo. I giovani sono di colore bruno-caffè con macchie 
bianche sulle ali e sulla coda. Questa specie misura in lunghezza da 9 a 10 pollici, in 
apertura d'ali da 21 a 23, la coda da 4 a 5. 
Come la precedente appartiene in ispecial modo all'Europa centrale (1), ma fu 
trovata anche nell’Asia del nord, ed a quanto ci dice il Richardson non è rara nel 
(1) È questa specie assai rara in Italia, ma tuttavia appare durante gl’inverni più rigidi nelle parti 
settentrionali. (L. e S.) 
