650 IL BARBAGIANNI 
Questa specie cova parimente nelle cavità degli alberi, deponendo nell'aprile o nel 
maggio da 3 a 4 uova più piccole ed a guscio più fino di quelle della civetta comune 
che ha all'incirca la stessa mole. 
Il suo cibo prediletto sono i topi, seguono i musaragni e gli insetti e, data l’oc- 
casione, uccelletti e pipistrelli. Naumann crede che strappi questi ultimi dai loro fori, 
ma a me pare piuttosto che li debba prendere al volo, se devo giudicare da quanto 
vidi farsi dall’assiolo. 
Il Richardson dice che Ja civetta capogrosso resti così accecata dalla luce che la 
si può prendere colla mano, ed il Gadamer assicura che di giorno si potrebbero 
uccidere col bastone. lo non dirò fino a qual punto si debbono eredere queste parole, 
ma osserverò che questi uccelli si hanno con grande difficoltà. Le panie ed i traboc- 
chetti di ferro disposti davanti l'apertura del nido giovano a poco o nulla; più facilmente 
si prendon col fucile quando si riesca a scoprirli. Fra gli animali attaccano probabil- 
mente i piccini di questa specie le donnole ed altri saccheggiatori di nidi; è inoltre 
probabile che le specie maggiori dei rapaci notturni muovano guerra agli adulti. 
Anche la civetta capogrosso è oggetto di scherno e di beffe per gli uccelletti che si 
accorgono di sua presenza. 
Uno dei generi più notevoli fra i rapaci notturni è quello dei Barbagianni (STRIX), 
uccelli di forme snelle, di collo piuttosto lungo, testa grande e larga, ali molto grandi, 
coda di mediocre lunghezza, gambe alte, piume morbidissime a colori più o meno 
vivaci. Il becco è alquanto prolungato, diritto alla radice, uneinato soltanto all'apice, 
leggermente intagliato all'estremità della mascella inferiore. L'occhio è proporziona- 
tamente piccolo e più globoso che negli altri notturni, la conca dell'orecchio di 
straordinaria grandezza e rispondente al cerchio” che è assai sviluppato. Questo si 
distingue essenzialmente da quello degli altri notturni per essere non già rotondo ma 
foggiato a cuore. La prima e la seconda remigante sono poco più brevi della terza 
che è di tutte la più lunga. Gli alti e deboli tarsi sono scarsamente piumati, ed anzi 
nel terzo inferiore non hanno che poche setole; le dita sono quasi affatto nude, le 
unghie lunghe, sottili ed acute. 
Questo genere è diffuso per tutto il globo, nei paesi popolosi sta generalmente, 
se non esclusivamente, negli edifici, ed anzi tutto chiese, campanili, castelli, ruderi 
di antiche costruzioni, ma sempre in Inoghi ove difficilmente possa essere disturbato. 
Nei paesi poco popolati si tien nascosto, durante il giorno, nei buchi degli alberi. 
Tutte le specie finora note si rassomigliano grandemente, o presentano così gra- 
duati passaggi da confondersi l'una nell'altra. Per ora non è ancora ben certo se le 
diverse forme del medesimo tipo fondamentale si abbiano da considerare come specie 
distinte o come semplici varietà. In un sol punto tutti sono d'accordo ed è questo: 
sono uccelli assai belli, che occupano per questo rispetto un posto cospicuo non sol- 
tanto entro i limiti della famiglia, ma nella classe. In Ispagna ne ho trovata una specie 
cui diedi il nome di Srrix Kirennoren in onore di un mio stimatissimo. amico ; 
difficile sarebbe il dipingerne l'eleganza. Ha tutta la parte superiore del corpo di un 
bel giallo-ruggine senza traccia di cinerino, tolte pochissime tinte di quest’ultimo colore 
lungo il mezzo del dorso sulle scapolari e sul corpo, miste graziosamente a macchie 
