IL RARBAGIANNI 651 
bianche e nere. Tutte le parti inferiori sono bianco puro e lucido come quello del più 
bel raso. Soltanto il cerchio mostra dinanzi all'occhio una macchia color ruggine-scuro 
ed un margine bruno-ruggine. Considerando questa specie quale anello finale di una 
serie di specie 0 varietà diversamente colorite o disegnate, troveremo tutte le varia- 
zioni intermedie fino ai barbagianni dal colore assai oscuro e dalle macchie nume- 
rose. Si osservano differenze anche nella mole, distinguendosi le specie dell'Australia 
per notevole grossezza, ma anche qui troviamo una scala o successione progressiva. 
Conseguentemente, o consideriamo tutti i barbagianni come varietà di una sola specie, 
o consideriamo le diverse forme come altrettante specie. 
Il Barbagianni della Germania (Strix FLAMMEA) è lungo da 12 a 44 pollici con 
36 a 39 pollici d'apertura d'ali, l’ala misura pollici 10 213 a 11, la coda da pollici 
4 42 a 5. Le parti superiori del corpo su fondo cenerino seuro, che si fa gialliccio- 
rosso sui lati dell’occipite e della nuca, sono ornate di piccolissime macchie longitu- 
dinali bianche e nere; le copritrici superiori dell’ala sono cinerine con ondulazioni più 
chiare e con macchiuzze puntute longitudinali nere e bianche; le parti inferiori sul 
fondo giallo-ruggine scuro hanno macchie bianche e brune, il cerchio è color rug- 
gine, ovvero color ruggine nella metà superiore e bianco-ruggine sull’inferiore; le re- 
miganti hanno lo stesso color ruggine, col vessillo interno bianchiccio con tre 0 quattro 
fascie scure e col vessillo esterno macchiato di bruno; le timoniere giallo-ruggine por- 
tano tre o quattro nastri nericci ed un nastro finale molto largo color cenere con 
onde bianchiccie. Il becco e la cera sono bianco-rossicci, la parte nuda del piede grigio- 
azzurro sporco, l'occhio bruno seuro. La femmina ha sempre colori più foschi del 
maschio. Questo cenno basterà, perchè sarebbe impossibile scambiare questa specie 
con altri rapaci notturni. 
Anche nel nostro paese questi uccelli trovano le loro predilette se non esclusive 
dimore nei castelli, nei campanili, nelle rovinate torri feudali, e così avviene in tutte 
le altre parti d'Europa ove essi vivono (1). Incominciando dall’estremo settentrione del 
nostro continente li troviamo dappertutto ad eccezione della zona montuosa spoglia di 
vegetazione e dei grandi boschi che rivestono le pendici montane. L'osservazione c'in- 
segna che è uccello affatto stazionario e che neppure intraprende escursioni. Noi li 
troviamo oggi colà ove a memoria d’uomini si trovarono sempre. Soltanto i giovani 
sono costretti per conquistarsi stabile dimora ad intraprendere escursioni di qualche 
lunghezza, e quindi ad uscire dalla cerchia abituale degli adulti. Nelle ore diurne stanno 
tranquilli in qualche oscuro angolo dell’edificio, fra la travatura, nelle nicchie, feritoie, 
nelle piccionaie e simili, e non si muovono nè pei rintocchi delle campane nè per le 
invasioni dei colombi abitanti forse nella stessa fabbrica; sono troppo avvezzi all'uomo 
ed alle sué abitudini per esserne disturbati; quanto ai colombi poi, sono loro fedeli 
compagni ed amici. Mentre stanno posati tranquillamente somigliano agli altri rapaci 
notturni, ma ne differiscono per le forme alte e snelle, e più ancora per quella faccia 
singolare in forma di cuore che stranissimi movimenti rendono ancora più meravi- 
gliosa. Dalle osservazioni fatte su individui rinchiusi in gabbia sappiamo con certezza 
che hanno sonno leggerissimo; l’uomo difficilmente li sorprende, perchè il più piccolo 
rumore basta a svegliarli. Quando si vedono osservati sogliono rizzarsi dondolandosi 
leggermente sulle gambe in qua ed in là, e facendo molte smorfie, ma nei movimenti 
(1) È tanto comune e noto in Italia questo uccello, e sono così esatti i particolari che qui se ne 
flanno, che non crediamo dover aggiungere motto intorno ad esso. (L. e S.) 
