LE RONDINI NOBILI 659 
Grazie alla loro agilità nel volo ed alla innata perspicacia, le rondini non hanno a 
temere molti nemici assai dannosi agli uccelletti; tuttavia hanno a soffrire dai veloci 
falchi, e vedono più volte distrutti i piccini dalle martore, dalle donnole, dai topi e 
dai gatti. L'uomo non fa guerra alle rondini fuorchè in quei paesi dove non domina 
alcun sentimento gentile. Pur troppo non soltanto in Ispagna ed in Italia, ma anche in 
Germania vi sono cacciatori snaturati cui nulla è sacro, ad eccezione di certi idoli. 
Le rondini non sono fatte per la gabbia; è un caso il poterne abituare qualcuna 
alla vita del carcere, ed a cibarsi d’insoliti alimenti in un modo insolito e contrario 
alla sua natura. 
Le Rondini nobili (CEcROPIS) sono rappresentate nell'Europa centrale dalla rondine 
comune, che si fa notare per corpo assai allungato ma muscoloso, collo breve, testa 
larga e schiacciata, becco largo appena ricurvo, ali lunghe, che nella posizione di riposo 
sono sorpassate di molto dalla coda profondamente forcuta, piedi piuttosto lunghi colle 
dita affatto separate, piume sciolte e con bellissimo splendore metallico nella parte 
superiore del corpo. 
La Rondine (Cecropis RUSTICA) è lunga circa 7 pollici, con apertura d’ali di pol- 
lici 12, l'ala ne misura 4 12, la coda 3 1j4. Le parti superiori sono nero-azzurro con 
lucentezza metallica, la fronte e la gola bruno castagno, sotto questa una larga fascia 
nera, il resto della parte inferiore giallo-ruggine, le cinque timoniere estreme hanno 
macchie bianche e rotonde sul vessillo interno. Nella femmina tutti i colori sono meno 
vivi che nel maschio, molto pallidi nei giovani. 
È difficile confondere questa specie colle altre indigene della Germania, ma si può 
facilmente scambiarle con alcune specie affini che vivono altrove. La sua area non è 
molto vasta. Si trova nidificante in tutta Europa (eccettuato l'estremo Nord) e nell'Asia 
settentrionale, ma nell’Africa settentrionale è già sostituita dall’affine Rondine dal ventre 
color ruggine (CECROPIS CAHIRICA 0 CECROPIS BOISSONEAUTI) che è frequente massime 
nell’Egitto, e non migra come la precedente, la quale anzi attraversa i paesi di quella 
quando dall'Europa migra nella regione calda o viceversa. Anche la Rondine domestica 
dell'America settentrionale (CECROPIS AMERICANA) e la sua rappresentante meridionale, 
la Rondine rossiccia (CecroPIis RUFA) le somigliano, ed anche la Rondine della Poli- 
nesia (CECROPIS NEOXENA), quantunque di mole più piccola, ha con essa grande affinità. 
Una minuta descrizione della nostra specie ci farà conoscere anche i costumi delle 
affini, poichè tutte le rondini nobili del globo si somigliano in ciò che è essenziale. 
Da tempi remotissimi associatesi all'uomo, fecero della sua casa e del suo palazzo la 
loro dimora, accontentandosi delle rupi ove mancano le abitazioni umane. La simpatia 
che dimostrano per l’uomo le assicura di sua protezione, le migrazioni le resero annun- 
ciatrici delle stagioni, dei giorni tristi o sereni. La vita della rondine in qualsiasi paese 
fu studiata meglio che non quella di qualunque altro uccello, e per questo possiamo 
dire con sicurezza che nei costumi fra le diverse specie non esistono notevoli differenze. 
La rondine arriva in Germania all'incirca nella prima quindicina d'aprile; rare volte 
arriva prima 0 dopo e si trattiene fino agli ultimi giorni di settembre od ai primi di 
ottobre, non contando gli individui ritardatari. Durante la migrazione si vedono dapper- 
tutto a settentrione del quindicesimo grado, il viaggio finisce al sud di questo parallelo. 
