662 LA RONDINE 
uccello forse si esagerano, ma l’esagerazione si spiega quando si rifletta alla svegliatezza 
che dimostra distinguendo le circostanze favorevoli e le avverse, il bene ed il male, l’amico 
ed il nemico, e si tenga conto di un certo coraggio in faccia ai più forti, e dell’amabile 
socievolezza che mostra cogli innocui cui cerca d'essere utile avvertendoli del pericolo, 
e tante altre prove di indole dolce ed avveduta. Anche a chi la studii superficialmente 
la rondine deve apparire uccello privilegiato nel corpo come nell'animo. 
Si nutre d’insetti di varie specie e specialmente di nevrotteri, ditteri, farfalle e 
coleotteri, non si ciba però d’insetti muniti di pungiglioni velenosi. Non caccia che al 
volo, e pare non sappia sorprendere la preda posata. Perciò si trova in grande imba- 
razzo quando le lunghe pioggie tengono confinati gli insetti nei loro nascondigli, ed allora 
appunto si sforza di farli levare volando loro dappresso. Scorrendo l'aria a diverse 
altezze secondo lora e lo stato del tempo è diventata pel popolo profetessa delle vicende 
atmosferiche. Il tempo favorevole le procaccia cibo copioso e la rende allegra, il tempo 
cattivo facendole patire la fame la rende mesta e silenziosa. Grazie alla sua grande 
mobilità abbisogna di molto cibo, e finchè vola si può anche dire che si nutre. Dige- 
risce il cibo con tutta facilità, vomitando in pallottole le parti indigeribili, siccome le 
elitre, gli scudi, e le gambe degli insetti. 
La rondine differisce dalle sue affini di Germania pel modo di costruire e disporre 
il nido. Quando può lo pone nelle case affinchè sia difeso dal tetto ben sporgente. Una 
trave nella soflitta della stalla, un solaio, un angolo qualsiasi che sfugga alla scopa della 
servente sfidando tutto l’amore che la padrona di casa porta alla pulitezza, insomma gli 
spazi abbandonati è più o meno sucidi, ma ben protetti dal vento e dalla pioggia, sono 
i luoghi preferiti dalla rondine, la quale vi forma talvolta vere colonie. Il nido viene 
costruito contro la parete o qualche trave, a preferenza dove sporgono assicelle, travetti, 
savicchi e simili. assomiglia alla quarta parte di una sfera cava, e nel punto ove il 
nido sta assicurato la sua parete ha maggior spessore. L'orlo è disposto orizzontalmente, 
ed è generalmente rialzato nel punto che abbiamo accennato. La larghezza del nido è 
di circa 8 pollici, la profondità 4. La sostanza di che si compone è terra fangosa 0 
grassa, che l'uccello raccoglie in pallottole e rende più solida ricoprendola di saliva. 
Steli e crini finissimi sono intessuti fra Je pareti del nido, ma il vero cemento è la 
saliva. Quando il tempo è bello, la coppia compie il suo edificio entro otto giorni, 
poi ne rende soffice la cavità ponendovi fine erbette, crini e piume; allora la culla è 
all'ordine. 
Se il nido è in luogo ben difeso serve per molti anni, non soltanto ai costruttori, 
ma anche alle successive generazioni; i danni si riparano prima di cominciare la cova- 
tura, l'interno rivestimento viene rinnovato, ma l’edificio si conserva intatto. 
Nel maggio la femmina depone da quattro a sei uova dal guscio molto sottile che 
su fondo bianchissimo hanno punti cinerini e bruno-rosso ; le cova senza che il maschio 
vi concorra, e dodici giorni dopo vede nascere la prole. Se la stagione è sfavorevole la 
covatura si prolunga, ed infatti siccome il maschio alimenta la compagna soltanto quando 
le condizioni atmosferiche sono propizie, se avviene che la stagione sia fredda ed umida 
la femmina è costretta a lasciare le uova, onde procacciarsi da se stessa l'alimento. In 
questo caso può accadere che la covatura si protragga fino a 17 giorni. I piccini che 
sulle prime sono molto deformi, specialmente per la bocca larghissima, vengono ali 
mentati amorosamente da ambedue i genitori; crescono rapidamente, fanno capolino 
dal nido, e se tutto procede bene nella terza settimana sono già in grado di seguire i 
genitori all'aperto. Per qualche tempo questi ultimi continuano l’alimentazione ricondu- 
