LA RONDINE — LA RONDINE DEL SENEGAL 663 
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cendoli tutte le sere nel nido, più tardi li lasciano pernottare all’aria libera, e final- 
mente li lasciano al tutto, abbandonandoli al loro destino. Allora gli adulti passano alla 
seconda cova, generalmente nei primi giorni d'agosto. Il numero delle uova questa volta 
è sempre minore della prima. 
In certe annate la seconda cova si protrae tanto che tutta la famiglia corre pericolo, 
ed anzi nei paesi settentrionali i piccini deggiono talvolta essere abbandonati. Se le cose 
procedono regolarmente, anche gli ultimi piccini sono già atti da lungo tempo al volo, 
quando l'autunno ammonisce di apparecchiarsi al viaggio invernale. Allora le rondini si 
raccolgono in gran numero, associandosi anche colle cutrettole e cogli storni fra i can- 
neti lungo le paludi, finchè giunge la notte della partenza. Verso sera, appena il sole è 
tramontato, gli anziani danno il segnale ; e l’innumerevole esercito, del quale un distac- 
camento erasi forse accampato poco prima sul tetto della chiesa, in pochi minuti si leva 
e scompare, avviandosi verso i caldi paesi dei tropici. 
Malgrado la sua agilità e la protezione che le viene dalla convivenza coll’uomo, la 
rondine è esposta a molti pericoli. Da noi il suo nemico più terribile è il faleo-lodolaio 
che dà la caccia non soltanto ai piccini, ma anche agli adulti già espertissimi nel volo; 
nell'Asia meridionale e nell'Africa centrale altri falchi fanno lo stesso. Le rondinelle 
sono in continuo pericolo anche pei topi, e per tutti i predoni che frequentano le nostre 
case. Qua e là anche l’uomo si associa ai nemici della rondine : la smania sanguinaria di 
certi uccellatori non rispetta alcun animale. Nelle vicinanze di Halle e di Vienna se ne 
uccidono tutti gli anni centinaia di migliaia; così all'incirca anche in Italia ed in Ispagna, 
quantunque un proverbio spagnuolo dica che chi uccide una rondine commette un 
matricidio. 
Le rondini si veggono di raro in schiavitù, non perchè non si possano tenere per 
più anni, ma perchè l’allevamento esige grandi cautele, compensate da scarso frutto. Io 
mi ricordo di averne vedute due nella casa di un medico, e so di altre che camparono 
alcuni anni nutrite dal cibo che si porge di solito agli usignuoli: ma questo è tutto 
quanto mi giunse all'orecchio su tal proposito.‘ 
Quanto alle altre rondini nobili, ne menzioneremo due specie, una notevole per la 
mole, l’altra per la singolare conformazione della coda, la quale parve così importante 
ad alcuni naturalisti che ne fecero il tipo di un genere distinto. 
La prima delle specie citate fu scoperta lungo il fiume Senegal, ed è detta CecROPIS 
SenegaLeNSIS. È diffusa su tutta l'Africa centrale della costa occidentale fino a quella del 
mar Rosso e dell'Oceano Indiano. Ove essa si trova è anche frequente: io la vidi spesse 
volte nel Cordofan, Heuglin la trovò numerosa presso il lago Fana, ed in altre parti 
d'Abissinia. Non vive propriamente come la rondine comune, ma piuttosto nelle steppe 
munite di scarsa vegetazione, nidificando molte volte nei tronchi cavi delle adansonie. 
Le sue abitudini si accordano così bene con quelle della nostra, che possiamo passarle 
sotto silenzio. 
La rondine del Senegal è lunga 8 pollici, ha 15 pollici d'apertura d'ali, l'ala ne 
misura 5 1]2, la coda 4 1]8. L'abito è nero-azzurro lucido superiormente, eccettuato il 
groppone ed il collare che sono di colore bruno-rossiecio chiaro. Questo colore predo- 
mina su tutta la parte inferiore, ma la gola e la porzione alta del petto sono alquanto 
più chiare. Alcune specie affini e forse semplici varietà di questa rondine vivono nei 
paesi del Capo e nell’Angola. 
