IL BALESTRUCCIO 665 
diroccate muraglie, in spacchi di rupi e simili luoghi. Solitamente è isolato, piccolo ed 
aperto superiormente. La covata consta di due o tre uova che su fondo bianco sono 
scarsamente sparse di macchie rosse. 
Gli Indiani conoscono assai bene questo uccello, e paragonando i due lunghi fili a 
cannucce gli applicano appunto il sopranome di laisera, che significa canna, 
Una coda lievemente forcuta e piedi relativamente robusti, dei quali il dito esterno 
e mediano sono piumati come i tarsi e si uniscono Vuno all’altro fino alla prima artico- 
lazione, passano per i caratteri principali di un secondo genere, cui appartiene la 
nostra comunissima Rondine dei tetti o Balestruecio (CneLmon vnsica). Misura in lun- 
ghezza pollici 5 42, in apertura d’ali pollici 10 314, Vala ne misura 4, la coda 21 12. Le 
piume sono molto uniformi, nero azzurre sulle parti superiori eccettuato il groppone, 
bianche sulla parte inferiore e sul groppone. L'occhio è bruno scuro, il becco nero, il 
piede color carne dove è ‘nudo. 1 sessi non si differiscono nel colorito ; nei piccini 
il nero delle parti superiori è più pallido ed il bianco alla gola meno puro che non 
negli adulti. 
Questa specie abita all'incirca gli stessi paesi della rondine comune, ma si spinge più 
a settentrione. Nella Germania pare preferisca le città; se ne vedono dappertutto nei 
vecchi grandi edifizi; fuori d'Europa è molto frequente nella maggior parte della Siberia, 
Migra fin nel centro dell’Africa e nell'Asia meridionale per passarvi l'inverno. General- 
mente arriva alcuni giorni dopo la rondine, ma si trattiene più a lungo nell'Europa e 
massimamente in quella del Sud; io la vidi sul principiare del novembre svolazzare 
intorno all’Alhambra. Mentre viaggia alla volta dell'Africa la si vede sempre in com- 
pagnia delle sue affini. In primavera arriva isolatamente, si raccoglie in grandi stormi 
prima della migrazione autunnale, e parte di solito subito dopo il tramonto. Durante la 
migrazione scendono a riposarsi nei boschi. 
Nei costumi il balestruecio offre grande analogia colla rondine, ma osservandolo 
bene se ne vedono facilmente le differenze. Il primo, al dire di Nauman, pare più serio, 
riflessivo e sempliciotto della seconda; è meno fidente, senza essere pauroso, vola 
meno rapidamente, ma con molti ondeggiamenti, tenendosi per lo più a maggior 
altezza. ]l suo volo non è nè variato nè veloce, ma ha qualchecosa di morbido, è ora 
alto ora basso, e nel tempo stesso non manca di evoluzioni proprie. Quando la sta- 
gione è piovosa, si spinge spesso a forti altezze e vi caccia alla foggia dei rondini. È 
più socievole degli affini, tuttavia non conviene che con quelli della stessa specie. Colla 
rondine vive in buona pace, e quando la carestia lo esiga, ovvero durante le emigrazioni, 
si unisce agli stormi di quella; ma di ordinario ciascuna specie vive da sè, nè mostra 
di avere per l’altra particolare simpatia. La buona armonia viene turbata spesse volte, 
principalmente presso i nidi e per causa delle compagne che cercano impadro- 
nirsene, e dei passeri che frequentemente si impossessano del nido di questa rondine. 
Il balestruccio si distingue facilmente dalla rondifie per la voce. Il richiamo suona 
scer o seri, l’espressione della paura è sehir schir, il verso è infelice ; il Naumann lo 
definisce una monotona serie di suoni che si ripetono continuamente. 
Quanto ai cibi preferiti dal balestruccio, si può dire a un dipresso quello che 
abbiamo detto della rondine comune; però non potremmo indicare che pochi fra gli 
