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impossessa facendo capolino dal foro, e le povere rondini non osando attaccarlo devono 
limitarsi a vane minaccie, svolazzando con flebili gridi intorno alla loro legittima pro- 
prietà caduta nelle mani dell’usurpatore. Il vano garrire dura per parecchi giorni, perchè 
la rondine non si rassegna tanto facilmente; ma il passero intanto accomoda il locale a 
seconda dei suoi gusti, e ce lo provano i fuscelli che lascia sporgere dal buco d’ingresso: 
questo è il segnale più sicuro dell’usurpazione. È inutile dire che compiacendosi non 
poco i passeri di queste bricconate, le rondini ne sono gravemente disturbate, e se la 
1l Balestruccio (Chelidon urbica). 
disgrazia si ripete nel corso dell’estate, l’incubazione diventa impossibile. Una volta mi 
accadde perfino di vedere un passero che cacciatosi in un nido ne espulse a viva forza la 
giovine popolazione, e poscia orgoglioso della triste impresa sembrava vantarsene con 
un prolungato ed acuto cicaleccio. Anche la passera mattugia ama, appena il possa, 
usurpare i nidi alla rondine, ma la storiella che la rondine per vendetta rinchiuda il pas- 
sero nel nido usurpato, non ha fondamento di verità: il passero non sarebbe così gonzo 
da lasciarsela fare. L'unico mezzo di salvezza per la rondine è di fare l’ingresso così 
stretto che il passero, essendo più grosso in mole, non vi possa penetrare; se ha questa 
precauzione, il prepotente avversario non riesce». 
Nei nostri paesi il balestruccio gode di quella protezione che si accorda alle altre 
specie assai più utili, ma presso Vienna ed Halle, ed in genere nei paesi ove la rondine 
suol essere perseguitata, non si trova meglio delle sue affini; nella Spagna i fanciulli gli 
