LA RONDINE MONTANA 669 
La rondine montana si riconosce da chi abbia appena qualche pratica. Essa spicca 
pel colorito grigio e pel volo lento e quasi ondeggiante. Solitamente vola rasente le 
pareti rocciose a maggiore o minore altezza, ed in modo più o meno uniforme. Ad in- 
tervalli si leva a grandi altezze spiegando un grado di snellezza non inferiore a quello 
del balestruccio. Di raro succede che si unisca ad altre specie, ma si confonde spesso 
coi balestrucci nidificanti fra le roccie. Colla rondine e coi rondoni non si confonde mai. 
Nella Svizzera, a quanto ci narra lo Schinz, vola a lungo in primavera prima di far ritorno 
ai vecchi nidi, e così le coppie finita l’incubazione vanno volando coi piccini o in com- 
pagnia di due o tre altre famiglie di rupe in rupe, di torre in torre, finchè venga l'ora 
del viaggio autunnale. Quando il tempo è cattivo si tiene assai vicina a terra, quando 
piove fortemente si ripara sotto pietre sporgenti o nelle fessure di roccie o di muraglie. 
Di solito durante il giorno non posa volentieri, a meno che non debba scendere a terra 
per raccogliervi sostanze con che costruire il nido. Nelle belle giornate estive si vede 
scendere qualche volta sui tetti, ma nelle case non entra mai. Tiene il mezzo fra le ron- 
dini ed i rondoni. « Uscendo dai suoi nascondigli, dice lo Schinz, non allarga le ali fuor- 
chè quando si abbassa per risalire; del resto vola tranquilla lievemente ondeggiando 
lungo il pendio dei colli, con mirabile prontezza di movimenti gira in ogni senso visitando 
tutti gli andirivieni del colle o del bosco, ma è raro che si posi. Qualche volta si allon- 
tana dalle rupi, ma non mai a grandi distanze. Quando i piccini cominciano a volare 
ama scorrere lungo le cime degli abeti che sorgono qua e lì alle falde delle rupi, e vi 
raccoglie il nutrimento che la prole domanda avidamente. È meno rumorosa e vivace 
del balestruccio. Bene spesso si veggono giuocare sulle rupi, battendosi reciprocamente 
colle ali e precipitandosi l'una sull’altra al grido dui dui, separandosi poscia ad un 
tratto con singolari evoluzioni. Il richiamo è un profondo e rauco dri dré dri. 
I nidi di questa rondine si veggono pendere dalle rupi molte volte a poca altezza 
dal piede della parete, ma sempre in luoghi ben difesi da pietre sporgenti. Somigliano a 
quelli della rondine, essendo aperti superiormente. Homever sostiene il contrario para- 
gonandoli a quelli del balestruccio, ma siccome non potè esaminarli egli stesso, può 
darsi che si sia sbagliato. In certi luoghi se ne vedono parecchi assieme, ma non mai in 
tanta copia come nei balestrucci, le colonie delle rondini montane essendo assai meno 
numerose. Non posso dare indicazioni più precise perchè non ho mai trovato una colonia 
i cui nidi fossero accessibili. Anche gli altri osservatori pare non siano stati più fortunati; 
sappiamo però che la covata consta di tre a cinque uova, che sul fondo bianco hanno 
punti rossicci. Esaminai molte volte i nidi della rondine montana di Egitto, più frequenti 
negli antichi edifici che non nelle roccie. Sono tutti aperti superiormente. Le uova, da 
tre a cinque, corrispondono alla descrizione che ne abbiamo data. In una rupe del Mon- 
serrat ho veduto giovani rondini montane negli ultimi giorni del maggio, ed a quanto 
mi sembrò avevano lasciato il nido da poco tempo, poichè venivano ancora alimentate 
dagli adulti. Come ci si osserva dallo Schinz, questi ultimi alimentano i piccini nell'atto 
stesso del volo, cioè giovani ed adulti si volano incontro e fermandosi un istante porgono 
e ricevono gli insetti. 
Nulla so dire di preciso intorno ai nemici della rondine montana : probabilmente 
anch'essa trova formidabili nemici nei piccoli falchi: l’uomo, per quanto mi è noto, non 
la perseguita in alcun luogo. 
Conosciamo molto meglio i costumi del Topino o Rondine riparia (COTYLE RIPARIA) 
la quale fu già ben nota agli antichi che ne descrissero in modo particolare le abitudini 
