LE RONDINI — LA RONDINE PORPORINA 673 
Le Rondini (Progxe), cui appartiene, sono uccelli robusti, con ali lunghe e propor- 
zionatamente larghe, che chiuse raggiungono Vestremità della coda piuttosto larga e 
fortemente foreuta, con becco molto -forte, largo alla base, alto, arcuato, compresso 
anteriormente ai lati, uncinato all'apice, gambe vigorose coi tarsi nudi e colle dita più 
grosse che non nelle altre rondini, piume resistenti e compatte. 
La Rondine porporina (ProGne PURPUREA) è lunga pollici 7 112; ha pollici 15 12 
d'apertura d'ali, l'ala lunga pollici 5 16, la coda pollici 2 1j2. La penna più centrale 
della coda non è lunga più che 2 pollici. La femmina è di poche linee più piccola e più 
stretta del maschio. Le piume sono azzurro-nere scure con forte luccicore purpureo, le 
remiganti e le direttrici bruno nericcie, l'occhio bruno-scuro, il becco bruno-nero,, il 
piede nero-porpora. La femmina ha la testa grigio-bruna con macchie nere, il resto 
della parte superiore come nel maschio ma alquanto più grigia, con strie nere nel 
senso della lunghezza. 
I naturalisti americani ci diedero minuti particolari intorno alle abitudini di questa 
rondine che è prediletta dalle popolazioni, protetta in sommo grado e bene spesso sta- 
bilita nelle vicinanze dell'abitato, ove la si adesca con tutti i mezzi. Nell’America del Sud 
dove è parimenti molto numerosa non trova si cordiale accoglienza, ma non è neppur 
perseguitata. ; 
Secondo Audubon questa rondine compare nei dintorni di Nuova Orleans nei prim! 
del febbraio e talvolta negli ultimi giorni del gennaio, coprendo dei suoi branchi la 
città ed il gran fiume. Lo stesso osservatore la vide giungere alle cascate dell'Ohio, ma 
non prima del 15 di marzo, ed in branchetti da 5 a 6 individui, facendosi nnmerosa 
soltanto verso la fine del mese; nel Missouri non arrivano prima del dieci o del 
quindici aprile. Sogliono fermarsi nel paese fin verso la metà dell'agosto, poscia si 
volgono tranquillamente verso il mezzodi. A tal uopo si raccolgono in istormi da cin- 
quanta a cento sulle cime dei campanili o sui rami di un grande albero essicato, che 
diventa il punto di partenza del viaggio. 
Parlando in generale, la rondine porporina somiglia nel volo al balestruccio più che 
non alle altre rondini, differendo poi notevolmente dalla rondine comune americana; 
è però snella e graziosa, e nel volo più esperta di qualsiasi altro uccello, se ne togliamo 
i suoi più affini. Quantunque anch'essa compia la maggior parte delle sue operazioni 
volando, e volando cacci, beva e si bagni, non è raro che scenda a terra movendovisi, 
malgrado la brevità dei piedi, con discreta agilità, sorprendendo di quando in quando 
un insetto; così si muove disinvolta fra il fogliame, preferendo posare sui rami spor- 
genti. Rassomiglia alla nostra rondine anche nell’arditezza e nel coraggio. Sempre ostile 
verso i predoni insegue gatti, cani, falchi, cornacchie ed avvoltoi. Assale gli uccelli 
di rapina, e non cessa dal tormentarli finchè non abbiano abbandonato la vicinanza 
del suo nido. 
Nella maggior parte degli Stati dell'America centrale si preparano alla rondine 
porporina apposite abitazioni a guisa delle nostre cassette da stornelli, ovvero si espon- 
gono a loro uso sugli alberi delle zucche cave, munite di un foro d’ingresso, dove volon- 
tieri si stabiliscono. A guisa delle nostre rondini essa espelle talvolta dal nido gli uccelli 
che già vi stanno covando, e non tollera che nei dintorni della sua easa abitino altri 
uccelli che nidifichino allo stesso suo modo. 
Il canto, senza essere armonioso, è dilettevole. Il garrito del maschio a festeggiare 
la compagna sentendosi per solito il mattino, ci piace doppiamente, perchè ci risuona 
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