674 I RONDONI 
alorecchio come un saluto del nuovo giorno. Perfino l'Indiano simpatizza con questo 
uccello, e cerca quindi di averlo nei dintorni della capanna. 
Negli Stati centrali la rondine porporina nidifica per la prima volta sul finire d'aprile. 
Il nido si compone di rami secchi di varie specie, di erbe, di foglie verdi e secche, 
piume e simili. La covata consta da quattro a sei uova bianchissime. Sul finire di 
maggio la prima nidiata è già in caso di volare, circa la metà del luglio la seconda. 
Nella Luisima ed in altri Stati meridionali dell'Unione succede probabilmente una terza 
covata. Il maschio concorre al covare e si mostra in generale pieno di premura per la 
consorte, a rallegrare la quale va uscendo e rientrando nel foro e posa per ore intiere 
cantando davanti all'ingresso. Ove le circostanze permettono a parecchie coppie di 
covare assieme, la migliore armonia domina nella comitiva. / 
I naturalisti dei secoli scorsi vedevano nei Rondoni i prossimi parenti delle rondini; 
ma nei manuali moderni vengono essi staecati da queste ed ascritti ad un altro ordine. 
Si credette scorgere maggiori analogie fra i rondoni ed i colibrì che non fra i rondoni 
stessi e le rondini. 
L'indagine basata sull’osservazione della vita stessa dell'animale ron conferma punto 
questa divisione; non già che la famiglia dei rondoni sia sotto ogni aspetto concorde 
con quella delle rondini: i membri delle due famiglie hanno un tipo affatto proprio ed 
indipendente, e quindi la divisione dei due gruppi è pienamente giustificata; se però 
facciamo la somma di tutti i caratteri, troveremo sempre maggiore affinità fra le ron- 
dini ed i rondoni, che non fra questi ultimi ed i colibri. Si aggiunga che aleune specie 
straniere formano veramente gli anelli di transizione fra le rondini ed i veri rondoni, 
mentre fra questi èd i colibrì non ci è anello di congiunzione. 
I rondoni somigliano molto alle rondini nell'aspetto, ma nel taglio delle ali e nella 
forma della coda ricordano piuttosto i colibri. Si domanda se a questi due caratteri 
distintivi cui se ne aggiunge un terzo molto importante, la mancanza dei muscoli del 
canto, debbasi attribuire tanta importanza da ascrivere rondini e rondoni ad ordini 
speciali, e se invece non si abbia a dar ragione al Reichenbach, il quale defini la 
divisione di due gruppi, effetto di una infelice fantasia. 
Dall’attento studio di questi uccelli risulta quanto segue: i Rondoni (CyPsEL1) sono 
di mezzana grossezza o piccoli, col corpo allungato , collo breve, testa larga e piuttosto 
piatta, becco piccolo, debole, brevissimo, triangolare, cioè allargato alla base, com- 
presso all'apice ed alquanto arcuato, le cui mascelle hanno taglio così profondo che la 
bocca può essere notevolmente aperta. Le ali sono strette e foggiate a seiabola dalle 
curve remiganti; la parte corrispondente all’antibraccio porta dieci remiganti, delle 
quali la prima è la più lunga o tutto al più in aleune specie un po’ minore della seconda; 
la parte corrispondente al braccio, all’incontro, porta appena da 7 a 8 remiganti bene 
arrotondate, ed all'estremità leggiermente incavate e non già aguzze come lo sono le 
remiganti primarie. La coda varia nella forma, nella lunghezza, nell’incavatura più o 
meno profonda, ma componesi soltanto di dieci penne e non di dodici. I piedi sono 
brevi e relativamente robusti, massime lungo il torso; le brevi dita sono munite di 
unghioni molto aguzzi, fortemente ricurvi e compressi lateralmente. L'abito, parlando 
