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I validi strumenti del volo li pongono in grado di percorrere giornalmente senza fatica 
lunghi tratti, che, sommati assieme, formano centinaia di miglia. A differenza delle ron- 
dini volano abitualmente negli strati più alti, ed alcune specie si aggirano a tali altezze 
da sottrarsi compiutamente al nostro sguardo. Si riconoscono da lungi pel modo del 
loro volo. Le ali quando sono allargate somigliano ad una mezzaluna, e sono mosse 
con tale rapidità e veemenza da ricordare piuttosto il concitato aleggiare degli insetti 
e dei colibri, anzi che il volo degli altri uccelli. Spesse volte modificano per intervalli 
la direzione del volo, volgendo le ali e la coda con si insensibile movimento che ce ne 
accorgiamo appena. Attraversano l’aria colla velocità della saetta, cacciando ed ese- 
guendo maestrevolmente evoluzioni d'ogni fatta, ma per eleganza e brio di movimenti 
sono di gran lunga inferiori alle rondini. Sul terreno sono oltremodo impacciati, inca- 
paci di camminare, inetti allo strisciare. Si arrampicano invece sulle muraglie o sulle 
pareti delle rupi con sufliciente sicurezza. i 
L'instancabile attività di questi uccelli esige un notevole consumo di forze, e per 
conseguenza una riparazione altrettanto rapida. 1 rondoni sono più voraci delle altre 
rondini, consumando giornalmente centinaia di migliaia d’insetti, che formano il loro 
esclusivo alimento. Anche le specie maggiori, il cui corpo agguaglia in mole quello del 
tordo, si nutrono specialmente dei piccoli insetti che si aggirano nelle più sublimi 
regioni dell’aria e ci sono ancora in gran parte sconosciuti. Noi non siamo in grado di 
indicare quale sia il giornaliero consumo che fa il rondone di quei minuti animalueci , 
ma possiam credere che ne distrugga grandi quantità, perchè è certo che vola molto 
e che volando caccia e divora continuamente. 
Fra gli organi dei sensi primeggia l'occhio, che è molto grande e privo di ciglia; 
fino è pure l'udito; nulla possiam dire degli altri sensi. 
Le facoltà intellettuali sembrano poco sviluppate. I rondoni, quantunque socievoli, 
non sono pacifici, ma al contrario queruli, rissosi, e sempre in lite, non soltanto coi 
loro simili, ma anche cogli altri uccelli. Non sono punto cauti, anzi la loro indole 
piuttosto impetuosa li fa spesso dimentichi della propria sicurezza. 
Tutti i rondoni che abitano le zone temperate sogliono migrare, quelli che popolano 
la zona intertropicale non fanno che escursioni. In alcune specie la migrazione avviene 
con grande regolarità, partono ad un dato tempo, ripatriano quasi a giorno fisso, 
tuttavia il periodo della dimora in patria varia colle specie, senza che noi ne possiamo 
indicare il motivo. Jo stesso ebbi agio di osservare che le specie dell’Africa centrale 
fanno escursioni, cioè abbandonano per qualche tempo i paesi dove nidificano, e la 
stessa cosa fu osservata da altri per le specie dell'Asia e dell'America meridionale. 
I migratori cominciano a costruire il nido subito dopo il ritorno in patria, ove 
si trattengono si breve tempo, che basta soltanto a compire il processo della riprodu- 
zione. Con alte strida i maschi si inseguono veloci, combattendo furiosamente nelle alte 
regioni come nelle vicinanze dei nidi, ed impossessandosi senza riguardo delle cavità 
già occupate da altri. I nidi differiscono da quelli di tutti gli altri uccelli. Poche sono le 
specie che ne edifichino di eleganti più o meno simili a quelli delle rondini; general- 
mente si limitano ad ammuechiare confusamente pochi materiali nel foro ove vogliono 
stabilirsi. In tutti i casi però questi nidi si distinguono per l’impiego della viscosa saliva 
che rapidamente consolidandosi ricopre e cementa i materiali: anzi in aleuni gruppi il 
nido consiste principalmente della saliva. La covata consta, per quanto è noto finora, di 
poche uova, di forma cilindrica e colore chiaro. La femmina cova da sola, i piccini 
vengono allevati da ambedue j genitori, le coppie fanno tutto al più due covate all'anno. 
