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I RONDONI ARBOREI — IL CLECO 677 
Anche i rondoni hanno i loro nemici, sebbene non numerosi. Il volo agile e rapidis- 
simo salva gli adulti da molte insidie; soltanto i falchi più veloci, sono in grado di 
sorprendere un rondone al volo. I piccini, finehè giacciono affatto inermi nel nido, 
sono esposti agli assalti dei piccoli carnivori, e certe specie hanno per nemico anche 
l’uomo, o pei piccini 0 pel nido stesso. Nessuna specie di questa famiglia si adatta alla 
gabbia, impossibile è l’allevarne uno. 
L'India e le sue isole, l'Australia e l'Africa albergano un gruppo ben determinato 
di rondoni, che vuol essere annoverato pel primo, perchè segna in certo modo il 
passaggio dalle rondini ai veri rondoni. 
I Rondoni arborei (DexpRocnELIDON) si riconoscono anzitutto al corpo allungato, 
alle remiganti molto lunghe, nelle quali le due prime penne hanno all'incirca la 
medesima lunghezza, alla coda lunga, profondamente forcuta, ed ai piedi formati 
come nelle rondini, coi pollici non versatili, e finalmente al ciuffo del pileo. Lo 
scheletro offre singolarità non meno notevoli, rispondendo perfettamente alla posi- 
zione di mezzo che, come dicemmo, occupano i rondoni arborei. Così pure è degna 
d'osservazione la cistifellea che manca nei veri rondoni: a 
Una specie di questo genere detta dal suo grido Cleco (DenprocneLiDoN KLECHO), 
misura in lunghezza 7 pollici, l'ala ne misura 6, la coda 3. Le piume della parte 
superiore sono verde-acciaio lucido, le copritrici dell'ala hanno riflessi azzurro- 
acciaio, le remiganti e le direttrici sono nericcie col vessillo esterno azzurro, le 
scapolari sono bianche. Il groppone e le parti inferiori, eccettuato il ventre, sono 
di un bel grigio-cenere, il ventre è bianco. Una macchia bruno-rossiccia sull’orecchio 
distingue il maschio, una macchia nera la femmina. 
I cleco conducono vita diversa da quella delle specie affini e ne differiscono 
anche pel modo di riproduzione. Sono abitatori delle giungle o simili canneti, ma 
specialmente di quelli che giacciono nella pianura. Si posano volontieri sugli alberi, 
ma sono mediocri rampicatori. Una specie indiana trovasi, secondo Jerdon, in 
branchi molto numerosi, ma più spesso in piccoli branchetti, che si posano sui 
rami spogli di frondi, movendo il loro ciuffo, o volano precipitosi su e giù 
a preferenza lungo i corsi d’acqua, mandando senza interruzione strida simili a 
quelle dei pappagalli, che svelano al naturalista la loro presenza prima ancora 
che li abbia veduti. Il grido della specie indiana si riproduce colle sillabe chia, 
chia, chia, ma non lo si ode fuorchè quando l'uccello vola; quando sta posato 
fa sentire una specie di breve canto, che si cercò riprodurre serivendo  ciffel 
ciaffel, cleco cleco. 
Il Bernstein ci diede minute relazioni sul modo di riprodursi. proprio di questo 
uccello, che i Malesi dicono manuepedang, ossia uccello spada. « Questo uccello, così 
esso dice, offre nella costruzione del suo nido singolarità così strane, che sotto questo 
aspetto si può dire unico. Contrariamente all’usanza di altre specie affini che nidifi- 
cano nelle pareti delle roccie o delle muraglie, nelle fessure e nei fori delle pietre, 
colloca il suo nido sui rami isolati, presso le cime degli alberi. Se la scelta del luogo è 
strana per un uccello appartenente alla famiglia dei rondoni, ancor più strana è la 
