682 IL CUSAPPI 
in certezza, ed intanto scopri che dette ghiandole, nel periodo dell’accoppiamento, si 
trasformano in due grossi tumori che diminuiscono colla deposizione dell’uovo e si ri- 
ducono poscia alle proporzioni che hanno le stesse ghiandole negli altri uccelli, od 
anche ad una mole minore. « Queste ghiandole segregano in abbondanza il muco che 
si raccoglie nella parte anteriore della bocca sotto la lingua e non lungi dai condotti 
escretori delle dette ghiandole. Questo muco o saliva si accosta assai ad una soluzione 
ben satura di gomma arabica, ed è come questa così tenace che la si può estrarre dalla 
bocca in lunghi fili. Se il filo gommoso si attacca all'estremità di una scheggia e si 
volge questa lentamente sul proprio asse, si può estrarre tutta la massa che in quel 
momento si trova raccolta nella bocca od anche nei condotti delle ghiandole. Posto 
all'aria essicca immediatamente, ed allora non differisce punto da quello che si osserva 
sui nidi. La stessa identità si osserva adoperando il microscopio. Si potrebbe adoperare 
per incollare la carta, precisamente come si fa della gomma arabica. Questo è l'ufficio 
cui serve unendo stelo a stelo. 
c Quando l'uccello vuol costruire il nido vola ripetute volte, come spesso osservai, 
verso la parete prescelta, e vi appiccica il glutine colla punta della lingua. Ripete l’ope- 
razione molte volte senza staccarsi dalla rupe più di alcune braccia. Evidentemente la so- 
stanza si trova già ammucchiata in buona dose, l'uccello non ha che a percorrere un 
semicerchio per applicarla alla rupe. La massa che sulle prime è abbastanza liquida 
secca facilmente formando una solida base per il nido, che il cusappi, come già si disse, 
compone di varie sostanze vegetali connesse colla saliva. La salangana invece continua a 
sovrapporre la saliva finchè appoggiandosi alla parte già costrutta ed indurita con di- 
versi movimenti del capo, la va distribuendo sempre più lungo l'orlo, di modo che ne 
nascono le liste ondulate delle quali parlammo più sopra. Probabilmente durante questa 
operazione qualche piuma resta appiccicata al glutine, diventando accidentalmente parte 
integrante dell’edificio. Può anche darsi che il prurito cagionato dalle ghiandole rigonfie 
spinga l'uccello a liberarsi dal loro umore comprimendo e sfregando, e può anche darsi 
che lo sfregamento offendendo la parte produca qualche goccia di sangue: a questa 
circostanza ‘attribuisco le macchiuzze di sangue che talvolta si osservano nei nidi. Devo 
anche far notare che la secrezione della saliva sta in diretto rapporto colla quantità 
del cibo. Gli individui da me allevati per alcuni giorni segregavano abbondante saliva 
quando erano bene nutriti, pochissima quando erano digiuni da aleune ore. Questa os- 
servazione è confermata dal fatto che talune volte gli uccelli costruiscono i loro nidi con 
maggiore prestezza e più £ grandi che non in altre; probabilmente la mole e la bellezza 
del nido stanno in ragione diretta dell'abbondanza del cibo ». 
Questi cenni sono abbastanza precisi per rendere superflua qualsiasi altra parola : 
oramai sappiamo qual sia la sostanza compomente i famosi nidi indiani che formano 
la delizia dei buon gustai dell’oriente. — 
Meno precise sono le notizie che possediamo circa i costumi di queste rondini. La 
salangana a quanto ci riferisce il Junghuhn cerca il suo nutrimento fra la schiuma spu- 
meggiante dei marosi che si infrangono sulle coste a Giava. Le si trovano nel ventriglio 
piccoli insetti e vermiciattoli. Vola ‘colla velocità di una freccia fra i crepacci più an- 
gusti, e ciò anche a notte avanzata. Colloca regolarmente il nido negli spacchi delle rupi 
lungo il lido, ma tanto bassi che l’onda li invade nelle ore della marea, e l'ingresso non 
è aperto fuorchè durante il riflusso. La rondine vi entra o ne esce a seconda che il 
futto invade o sgombra lo spacco. Questa specie però abita anche le rupi che si tro- 
vano distanti dal mare, ed a quanto pare pernotta nella cavità del nido anche dopo il 
