IL RONDONE NANO 685 
pareti perpendicolari poco al dissotto del limite delle nevi perpetue. Finita l’incubazione 
pare che si aggiri capricciosamente qua e ià, e gli osservatori accertano che è ben raro 
il vederlo più di due o tre giorni nello stesso distretto. La coda irta di punte probabil- 
mente serve all’uccello per arrampicarsi. 
Dai veri Rondoni (CyPsELUS) si staccarono recentemente diverse piccole specie sotto 
il nome di CyPSIURI, quantunque, a mio avviso, senza motivo sufliciente. Esse si distin- 
guono, oltre che per la mole più piccola, per avere la timoniera esterna che finisce in 
punta acuta; ma questa specialità non basta, parmi, a giustificare la separazione. lo ne 
cito uno in grazia della struttura singolare dal suo nido. 
Il Rondone nano, come lo nominerò (CypseLus PARvUS), arriva alla lunghezza di 
circa pollici 5 112, con 14 pollici d'apertura d'ali. Le piume sono cinerino uniforme, 
bruniccie sull’ala e sulla coda, un po’ più chiare sulla gola. 
Lo si trova spesse volte nell'Africa centrale, nelle foreste vergini, ma non dapper- 
tutto. Durante la riproduzione si limita ad un territorio molto circoscritto, nel resto 
dell’anno vola anch'esso senza legge determinata qua e là. Secondo la mia opinione nei 
movimenti non è inferiore alle altre specie di sua famiglia, ed anzi io lo credo il più 
rapido fra tutti gli uccelli da me conosciuti; ma tolta questa proprietà non manifesta 
ne’ movimenti alcun che di particolare. Notevole soltanto è la forma del suo nido. 
Durante un viaggio sul fiume Azzurro vidi nel settembre una palma dom che iso- 
lata signoreggiava le altre piante e sembrava grandemente prediletta dai rondoni nani, 
che in numero di cinquanta e più coppie le andavano svolazzando d’intorno. Questi 
uccelli volavano con alte strida qua e là, ma per far sempre ritorno alla palma. Tale 
circostanza avendo destata la mia curiosità, mi recai sotto l’albero, ove osservai che i 
rondoni talvolta si posavano tra le foglie a ventagli delle palme. Certi puntini bianchi 
che spiccavano fra il verde-scuro delle foglie m’indussero a salire sull’albero per 
esplorare meglio la cosa, e con mia grande meraviglia mi accorsi che quei punti 
bianchi erano altrettanti nidi. 
La conformazione di questi nidi è veramente singolarissima. La foglia è così grande 
e pesante che il picciuolo si curva, e quella pende verticalmente. Il lembo della foglia 
fa col piccinolo un angolo acuto, ed inoltre le sue due metà ripiegandosi fanno un ca- 
naletto, o per dir meglio un angolo rientrante, come quello formato da due pareti di 
una camera che si incontrino. In quest’angolo l'uccello attacca il suo piccolo nido che 
si compone di cotone, ed è tutto coperto da saliva glutinosa, la quale tiene aderente 
il nido stesso alla foglia. Quanto alla forma, lo si potrebbe paragonare ad un cue- 
chiaio rotondo profondamente incavato, al quale si sia attaccato verticalmente un largo 
manico. Quest'ultimo è incollato e serve a sostenere la conca, che ha il diametro di 
pollici 2 1[2, ed è rivestita di piume parimente agglutinate. Per evitare che le uova 
ed i piccini (due in numero) caschino dal nido o siano sbalzati da esso quando spirano 
venti impetuosi che scuotono potentemente le foglie, il rondone adopera la strana 
precauzione di incollare anche le uova ed i piccini. Mi fece sorpresa il vedere che le 
uova, le quali sono allungate, bianche, ed hanno 8 linee di lunghezza, non giacevano 
longitudinalmente nel nido, ma erano incollate per la punta. Trovai alcuni nidiacei già 
