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688 IL RONDONE 
basso soltanto la sera o coll'imperversare degli acquazzoni. Da noi lo si vide all'opera 
anche nelle ore del meriggio, ma nei paesi meridionali pare che in queste ore si 
nasconda nelle sue grotte. Il Bolle dice che nelle isole Canarie i rondoni si nascon- 
dono nei loro spacchi circa le 10 del mattino e vi restano fin dopo il meriggio. Fra gli 
uccelli indigeni di Germania non ne conosciamo alcuno che superi il rondone nel volo; 
esso si distingue per forza, agilità, ed instancabile costanza. Il rondone non conosce, 
è vero, le rapide ed eleganti evoluzioni della rondine, ma in cambio fende l’aria con 
sorprendente velocità, movendo le ali strette e distese a falce con tale forza e rapidità 
che a stento se ne indovinano le forme. Di quando ‘in quando allargandole a un tratto 
ondeggia egregiamente senza alcun moto sensibile dell'ala. L'aria è il suo vero ele- 
mento: sul terreno appare visibilmente impacciato, e quindi nulla di più goffo di un 
rondone che reso inetto al volo sia costretto a trattenersi sul suolo ; è incapace di cam- 
minare e di strisciare. Fu detto che non è capace di levarsi da terra, ma questo non è 
vero, è me ne convinsi mediante ripetute osservazioni. Se poniamo un rondone a terra 
subito stende le ali e con un forte colpo si spinge nell'aria coll’usata sicurezza. Dei piedi 
sa fare buon uso aggrappandosi molto bene alle pareti più ripide, ed adoperando va- 
lorosamente gli affilati unghioni in propria difesa. 
Il rondone ha un grido, non un canto. La sua voce è stridula ed acuta, il grido suona 
spi spi 0 cri cri. Eccitsto non cessa dal gridare, e quando attraversa in forti branchi le 
vie fa uno strepito veramente assordante. Nelle grotte ove nidifica garriscono giovani e 
adulti. 
Circa le facoltà intellettuali non possiamo pronunziare giudizio troppo favorevole, 
Fra i sensi primeggia senza dubbio la vista, l'udito può forse dirsi ben sviluppato, 
gli altri sensi sembrano molto ottusi. Anche dal lato morale il rondone sta a basso 
livello, essendo impetuoso, litigioso, prepotente, intollerante con tutti, non esclusi quelli 
della sua specie, infesto senza motivo a qualsiasi altro animale. Per la scelta del nido 
si abbaruffano i rondoni con grande frastuono; dominati dalla gelosia i maschi si cac- 
ciano le unghie in corpo e cadono insieme a terra, dove continuano la lotta con sì cieco 
furore, che si lasciano pigliare con facilità. A mio padre furono recati dei rondoni ca- 
duti morti a terra, e ciò prova che le loro armi non sono tanto inoffensive. Avevano il 
petto squarciato dalle unghie del rivale. Assalgono bene spesso anche gli altri uccelli. 
Il Naumann li vide piombare come falchetti sui passeri che stavano raccogliendo larve 
di scarafaggi, costringendoli a cercare salvezza fra le gambe degli agricoltori. Soltanto 
verso i suoi piccini si mostra capace di tenerezza. 
Il luogo ove pone il nido varia molto secondo le circostanze. Da noi, quantunque 
preferisca i buchi dei campanili ed altri edifici, avviene non di raro che respinga i pas- 
seri e gli stornelli dai ricoveri che a loro uso si appendono agli alberi, procedendo con 
tale prepotenza che li espelle senza alcun riguardo anche mentre stanno covando, Rior- 
dinato alquanto il nido usurpato vi depone le sue uova. Nell’Europa meridionale ama 
le pareti perpendicolari ove si vedono delle grandi caverne abitate da centinaia di 
questi uccelli. Nella Spagna li vedemmo frequentemente col gheppio, colla passera lagia 
e col codirosso; Homever li vide nelle Baleari, fra colombe, torraioli e muscicape. Le 
due specie proprie dell'Europa si stabiliseono assieme in alcuni distretti come nelle 
catene della Svizzera e della Spagna. Le coppie fanno ritorno tutti gli anni al nido 
usato e lo difendono valorosamente contro gli altri uccelli. Lo strato nel quale giacciono 
i piccini si compone di steli, fuscelli, foglie secche, cenci, erini e piume, materie rapite 
ai nidi dei passeri o raccolte nell'aria mentre sono trasportate dai venti impetuosi, ma 
