IL RONDONE — IL RONDONE ALPINO 689 
raramente raccolte dal suolo o dai tronchi d’albero. Queste materie ammucchiate con- 
fusamente sono ricoperte dalla vischiosa saliva che indurisce all’azione dell’aria, come 
succede di quella degli altri rondoni. La covata consiste di due o tre uova molto allun- 
gate, bianche, quasi cilindriche, colle due estremità uguali. La femmina cova da sola, e 
finchè il tempo è bello viene nutrita dal maschio ; se la stagione è cattiva, il maschio 
non potendo trovare cibo sufliciente per sè e per la compagna, quest'ultima è costretta 
a lasciare il nido per provvedersene. I piccini sono alimentati dai due genitori, ma 
crescono molto lentamente, ed abbisognano di parecchie settimane per diventare atti al 
volo. Le uova si trovano non prima della fine di maggio; i piccini nascono sul finire 
di giugno o sul cominciare di agosto, ma non son atti al volo prima della fine di questo 
mese. 
Il rondone si nutre parimenti di piccoli insetti, e sono all’incirca i medesimi che già 
indicammo parlando delle rondini: molte volte però caccia a grandi altezze, e forse 
insetti piccolissimi che ci sono ancora ignoti. Alcuni dissero che non beve, ma io posso 
assicurare per proprie osservazioni che questa credenza è erronea. A quanto pare non 
ha l’uso di bagnarsi, o tuffarsi nell'acqua, come fanno le rondini, e quindi non si bagna 
che quando piove. L’incessante sua attività esige gran copia di nutrimento, e si può dire 
che volando si ciba incessantemente. In caso di bisogno può sopportare la fame assai 
a lungo; alcuni prigionieri lasciati senza cibo sopravissero sei settimane. 
I rondoni in genere hanno pochi nemici. Da noi il falco lodolaio è il solo che assalga 
questi uccelli, i quali si mostrano sempre a volo, e sono nel volo espertissimi. Durante 
le emigrazioni invernali sono minacciati da altri falchi della medesima famiglia. I pic- 
cini hanno forse a temere dai ghiri ed altri roditori, ma questo probabilmente nel solo 
caso che il nido, come abbiamo detto, sia posto nei ricoveri degli storni o nelle cavità 
degli alberi. Da noi nessuno li perseguita, e quantunque non godano la considerazione 
accordata alle altre rondini, si trattano almeno con indifferenza. Non così nell'Europa 
del Sud e specialmente nell'Italia, dove, a quanto ci dice Savi, la carne dei piccini giu- 
dicandosi squisita, ed essendo molto ricercata, si dispongono appositamente nelle torri 
comode abitazioni, le quali possono essere esaminate e vuotate internamente. Prima che 
i piccini siano atti al volo si levano (ad eccezione di uno solo), si uccidono e si fanno 
arrostire. Presso Carrara si costrusse su una rupe una torricella appositamente pei 
rondoni (1). 
Il Rondone alpino (CyeseLus MeLBA) è molto più grande e forte del comune, mi- 
surando in lunghezza pollici 7 314 ad 8, in apertura d’ali pollici 19 a 19 19, Vala 
pollici 8 a 8 1/6, la coda 3 a 3 13. Le piume sono bruno-grigio scuro, la gola e 
l'addome bianco, una fascia trasversale sulla parte superiore del petto bruna, il mar- 
gine oculare bruno assai oscuro, becco e piedi neri. I giovani si distinguono per 
molte penne marginate di bianchiccio. 
Questo uccello non si trova che eccezionalmente al nord delle Alpi: la sua vera 
patria è il mezzodi. Le Alpi in tutta la loro estensione, le catene delle tre penisole 
meridionali e gran parte dell'Asia ne albergano gran copia. Probabilmente trovasi 
stazionario nell’Atlante. Migrando attraversa tutta l'Africa, lo si è trovato anche al 
Capo. Secondo Jerdon non è raro nell'India meridionale, da Madras lungo i monti 
(1) Quanto qui è detto si fa in alcuni luoghi della Toscana, non in tutta Italia. (L. e S.) 
Bneum — Vol. III. 
