692 I SUCCIACAPRE 
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per riposare; tuttavia aleune specie preferiscono assolutamente la steppa, altre invece il 
deserto od il sassoso pendio. Non saprei dire a quale altezza salgano nei monti: eredo 
però che non amino inalzarsi di troppo. 
Come è naturale, il colore fondamentale dell'abito risponde alla qualità del distretto 
abitato ; i succiacapre silvestri portano un vestito che somiglia veramente alla corteccia, 
quelli della steppa lo hanno color di sabbia; ma l'impronta generale si conserva così 
bene, che al dire dello Swainson chi ha visto un succiacapre li ha visti tutti. 
Verosimilmente sono stazionarie soltanto le specie che vivono nelle foreste tropicali; 
le nordiche migrano, le intermedie fanno escursioni. Compaiono piuttosto presto nell’anno 
in patria e vi si trattengono fino al principiare dell'autunno. Migrando percorrono ampi 
territori: la nostra specie va fin nel cuore dell’Africa. Soltanto durante il viaggio vivono 
in comune; rimpatriati, ciascuna copia fa da sè, respingendo qualsiasi altra dal suo ter- 
ritorio. I confini di questo sono d’ordinario molto ristretti, e dove questi uccelli sono 
comuni può succedere che il medesimo giardino, purchè vasto, ne alloggi più coppie. 
Da noi i succiacapre evitano la vicinanza dell’uomo, e soltanto per eccezione e di notte 
sì accostano ai villaggi. Nel mezzodi il caso è differente; qui si stabiliscono anche nei 
villaggi, ed i vasti giardini od orti sono il loro prediletto soggiorno. 
Quasi tutte le specie si nutrono esclusivamente di vari insetti, e tutte sono voracissime. 
Spuntata la notte cacciano per alcune ore, poi riposano per ripigliare verso il mattino. 
Prima ancora che il sole compaia sull’orizzonte si recano. al riposo ; tuttavia anche qui vi 
sono eccezioni; alcune specie americane cacciano non di raro di pieno giorno, e non 
soltanto fra le ombre dei boschi, ma anche al raggio del sole. Generalmente durante il 
giorno sogliono star posate, 0 per dir meglio giacere (poichè si coricano talmente piatti 
da sembrare assai più larghi che alti) su qualche tronco rovesciato, od anche sul mar- 
gine delle caverne. 
I succiacapre si muovono soltanto a volo, sui rami stanno quasi incollati, sul terreno 
anzichè star posati giacciono sul ventre. A terra non camminano, ma trascinansi a 
grande stento alla distanza di pochi piedi. Nel volo mostrano eleganza, leggerezza, grazia 
ed abilità, tenendo il di mezzo fra la rondine ed il falco. Se non si alzano a notevoli 
altezze ciò non è perchè nol possano fare, ma perchè nei bassi strati trovano maggior 
copia d’alimento; ed infatti nelle lunghe migrazioni si veggono più volte volare assai 
in alto come fanno spesse volte le specie diurne. 
Fra i sensi primeggia la vista, come ce lo dimostra la grandezza dell'occhio; seguono, 
a quarito pare, l’udito ed il tatto. Non sapremmo dire se l’odorato sia molto sviluppato, 
ma possiam dire che il gusto è grossolano. 
Sotto l'aspetto della capacità intellettuale valgono poco: tuttavia non sì poco come 
generalmente si crede. Senza dubbio ci fa cattivissima impressione quando vediamo di 
giorno un succiacapre assopito, ovvero quando, presone uno, vediamo che non sa far 
altro che spalancare l'immensa gola, mandando un rauco fischio; ma ben diversa 
impressione ci fa quando lo vediamo desto in tutta la pienezza della sua attività. Se più 
volte addimostra sciocca curiosità ed una confidenza eccessiva, sa anche distinguere ben 
presto il suo nemico, e sa perfino giovarsi dell’astuzia per sventarne le insidie. 
I succiacapre non costruiscono alcun nido, ma depongono le uova sul nudo suolo, 
senza neppure preparare un leggero incavo. La covata è sempre poco numerosa; i 
succiacapre depongono soltanto due uova od anche uno solo. Audubon dice che in 
caso di pericolo nascondono le uova nell'ampia gola e portandole in luogo più sicuro 
ne continuano la covatura. I piccini, per quanto ci è noto, vengono allevati con grande 
