IL SUCCIACAPRE DELLA VIRGINIA 695 
agosto all'ottobre. Migrando lo vediamo passare a volo sulle nostre città e villaggi, 
posarsi sugli alberi lungo le nostre vie, od anche sui fumaiuoli dei camini, e di là 
ne sentiamo gli acuti suoni che destano un senso di meraviglia in quelli che non ci 
sono avvezzi. Il succiacapre della Virginia risale senza dubbio assai verso il settentrione: 
io lo vidi nelle provinie anglo-americane del Nuovo Brunswick e della Nuova Scozia 
dove mi sì disse che vi si trattiene fino ai primi giorni dell’ottobre. All'incontro non 
ne vidi alcuno nell'isola di Terra Nuova e sulle coste del Labrador. Negli Stati cen- 
trali compare verso il primo di maggio, e nel Maine, lo Stato più nordico dell’Unione, 
si mostra di raro prima del giugno». 
« Il succiacapre della Virginia ha volo sicuro, leggero e sostenuto. Quando fa cattivo 
tempo lo si vede tutto il giorno in moto. ] movimenti delle ali sono veramente eraziosi, 
e le svariate evoluzioni del suo volo piacciono a chiunque. Questo uccello scivola per l’aria 
con grande rapidità, sale celeremente, si sofferma improvviso serollandosi a certa altezza 
come se volesse piombare su una preda, indi ripiglia la prima direzione. In questo modo 
descrive certi giri mandando alte grida tutte le volte che vuol lanciarsi al volo, ind; 
discende e scorre a moderate altezze ora rasente la superficie dell’acqua, ora toccando le 
vette degli alberi e dei colli. Il volo si fa ancora più attraente nel periodo degli amori. Il 
maschio mirabilmente volteggiando nell’aria con grazia e velocità singolare palesa la sua 
inclinazione alla prediletta, e cerca collo sfoggio della propria abilità di allontanare i 
rivali. Non di rado alzatosi parecchie centinaia di piedi con strida che si fanno sempre 
più forti quanto più sale, precipita improvviso in linea obliqua, tenendo le ali e la coda 
 semiaperte e con tale velocità che parrebbe dovesse schiacciarsi contro il terreno; 
ma ecco che, giunto quasi a toccarlo, allarga le ali e ripiglia il solito volo ». Mentre 
precipita si ode un rumore singolare che, secondo l’opinione di Gundlach, si produce 
analogamente al noto frullare del beccaccino, cioè, dal semplice scuotimento delle 
penne dell’ali e della coda. « Talvolta, dice Audubon, si gode il bellissimo spettacolo di 
parecchi maschi che si sollazzano dinnanzi ad una femmina, ma il giuoco non dura a 
lungo, perchè quest’ultima fa presto la sua scelta, ed il fortunato amante respinge subito 
i rivali fuori del suo regno. Quando spira vento o comincia a far notte, questo uccello 
vola più basso, con maggiore prestezza ed irregolarità, inseguendo con gran pertinacia 
gli insetti che ha scorto da lungi. Venuta l'oscurità, scende su una casa o su un albero 
e vi si trattiene la notte mandando di quando in quando i suoi gridi ». Anch'esso, 
secondo il costume degli altri succiacapre, si appoggia sul proprio petto. Il grido suona 
come per-che-tech. L’alimento consta principalmente di piccolissimi insetti, ed anzitutto 
di varie specie di moscerini che distrugge in grandi quantità. « Nella gola di un individuo 
da me ucciso trovai una massa pastosa che formava uno spesso strato e constava soltanto 
di moscerini ». 
La riproduzione succede negli ultimi giorni del maggio, e le due uova vengono 
deposte sul terreno senza sottoporvi alcuno strato. Esse sono di colore grigio con mac- 
chie e punti bruno-verdicci e grigio-violetti. Il piccino nasce vestito di piumino bruno- 
scuro. Ambedue i genitori concorrono nell’allevarlo, e la femmina, in caso di pericolo, 
quando non giovi l’ardire, ricorre alla più fina astuzia perchè il nemico non riesca a 
toglierle la prole. Quando i piccini sono cresciuti tutta la famiglia sta insieme, ma in 
tale silenzio e sempre in luoghi si ben scelti, che è difficile scoprirla. 
Gli Americani ne ammazzano molti, a quanto pare, senz'altro scopo che quello di 
esercitarsi nel tiro. Audubon assicura che la carne sia molto saporita, specialmente 
nell'autunno, quando questo uccello è grasso e ben pasciuto. La caccia non ne è molto 
