I SUCCIACAPRE 701 
il tronco di un albero, quand’anche i rami di questi pieghino fino a terra. La maggior 
parte dei succiacapre riposa sul suolo e si posa solo eccezionalmente sui rami. Di notte 
tempo tutte le specie stanno più frequentemente sugli alberi che non durante il giorno, 
quantunque vi siano aleune specie che passano il loro tempo sulle piante anche nelle 
ore diurne. Non è difficile riconoscere il motivo pel quale il succiacapre preferisce il 
terreno; esso non si accontenta di qualsiasi ramo, gli bisogna un luogo ove possa 
riposare tranquillamente sotto ogni riguardo. Esso, di qualunque specie si tratti, non si 
mette mai trasversalmente su un ramo, ma sempre longitudinalmente, così che il corpo 
ed il ramo sono nella stessa direzione. Le unghie dentellate del dito mediano e le dita 
posteriori volte all'indentro rendono possibile all’uccello l’aggrapparsi in questa po- 
situra; tuttavia il ramo per essere comodo deve avere una certa gravezza, e deve essere 
privo, almeno per un tratto, di rami, di nodi o sporgenze. 
« Siccome, così dice il Naumann, non trovano tanto facilmente ove posarsi con 
comodità durante la migrazione, avviene che si trasmettono regolarmente i luoghi 
occupati: se ne uccidete alcuni, siete certi che nel medesimo posto ne troverete più tardi 
altri. Un melo nel mio giardino aveva un ramo sporgente in senso orizzontale e che 
all'estremità si biforcava in due ramoscelli grossi appena come un dito. I succiacapre 
vi si posavano mettendo i piedi su i due ramoscelli vicinissimi l’uno all’altro, ed appog- 
giando la parte posteriore del corpo e la coda sul ramo dietro la biforcazione. A quanto 
pare trovavano cotesta forma di sedile molto acconcia, perchè durante diversi anni nel 
periodo della migrazione io vi trovava giornalmente i succiacapre, ed anzi ne potei uc- 
cidere tre in tre giorni consecutivi ». Soltanto nel caso che il succiacapre venga destato 
improvvisamente dal sonno avviene che si posi sui rami a modo degli altri uccelli, ma 
lo fa a malincuore e cerca subito un luogo che si confaccia meglio ai suoi gusti. Durante 
il sonno tiene gli occhi chiusi, ma se l’acuto udito lo avverte di qualche pericolo, sbircia 
dalle palpebre semiaperte come fanno le civette, indaga la cagione del disturbo e poi 0 
fugge o si accascia sul ramo o ancor meglio sul terreno confidando nella uniformità del 
colorito delle sue piume con quello della corteccia o del suolo. 
Naumann dice che non lo si vede mai camminare a meno che non si voglia ado- 
perare questa parola per un certo movimento che fa quando spaventato fugge su un 
ramo, vi si mette nella sua solita posizione, e poscia per accomodarsi meglio fa un paio 
di passi all'indietro. Questo non mi sembra troppo esatto: io almeno ho visto più volte 
il succiacapre africano trascinarsi per lo spazio di parecchi piedi dalla periferia verso 
il centro dell'ombra dei cespugli nel cui grembo sperava trovare un ricovero. Il volo è 
molto diverso, secondo l'ora del giorno e secondo lo stato dell'animo. Nelle ore del 
giorno svolazza mal sicuro, irregolare ed impacciato, si direbbe un oggetto leggiero che 
il vento solleva ed agita a suo capriccio e lascia poi cadere ‘a terra. Assai diverso è il 
volo notturno. Coll’imbrunire si fa più lieto, dà ordine alle penne, guarda da una parte 
e dall'altra, e finalmente percorre con volo rapido e sicuro la pianura un poco boscosa, 
o la brughiera. Finchè dura la caccia, il volo è un continuo alternarsi d’ondeggiamenti, 
di corse affrettate con rapido battere d'ali e di evoluzioni d'ogni fatta, che non sono 
. punto inferiori a quelle della rondine domestica. Certe volte il sueciacapre si ferma 
librandosi per qualche tempo sullo stesso punto; probabilmente ha veduto qualche 
oggetto che attrasse la sua curiosità, e vuole esplorarlo più attentamente. Cosi continua 
finchè l'oscurità crescente interrompe la caccia. Siccome l'uccello inghiotte bocconi 
assai grossi, voluminosi scarafaggi, scarabei e farfalle notturne a dozzine, il ventricolo 
in brevissimo tempo è pieno, e poco gli importa perciò di por fine alla caccia. 
