I SUCCIACAPRE 703 
un'idea. Le due lunghissime e leggerissime piume mosse dal vento rendono il volo 
malagevole e nel tempo stesso cagionano col loro dna nell'aria tutte le accen- 
nate illusioni, tanto più che i quattro-ali, secondo il costume di loro famiglia, 
volano soltanto nelle ore del crepuscolo, ed hanno Lore volo molto irregolare 
ed incerto ». ' 
La voce dei succiacapre varia assai, alcune specie fanno sentire appena un 
leggiero ronzio, altre suoni più o meno armonici. Posto in fuga di giorno manda 
un debole e rauco dach dach, e quando si erede in pericolo soffia a modo delle 
civette. Durante la riproduzione fa sentire uno strano canto che si compone di 
due suoni o rumori che ripete con singolare costanza. Pare che il succiacapre 
produca questo rumore nel modo stesso del nostro gatto domestico. Posato sulla 
cima di un albero o di un ramo incomincia con un forte orrre cui fa seguire 
un or alquanto più basso. Il primo pare generato dall’i inspirazione, il secondo 
dall’espirazione. La femmina fa lo stesso rumore, ma rarissime volte, e sempre 
assai sommessamente. Quando volano, tanto il maschio che la femmina mandano 
un richiamo che suona dit azt. Tutte le specie africane da me udite mandano 
quel fremito che ben conosciamo. nelle nostre, ma le specie dell'Europa meri- 
dionale sanno trovare accenti più armoniosi a sedurre il cuore della prediletta, 
e li alternano con due suoni che possiamo riprodurre colle sillabe chic chie. Uno 
di questi è più basso dell'altro, ma sarebbe difficile il dire con parole di quanto. 
La lJotaka, che il Radde trovò nei monti Bureja, possiede un grido di richiamo 
che si può rappresentare colle sillabe 9209 909, e quindi vien detto dai tungosi 
giogioghin. Un Succiacapre indiano che fu scambiato più volte col nostro (Ca- 
PRIMULGUS INDICUS) manda secondo Jerdon il grido tujo. Queste indicazioni ci pro- 
vano che le voci variano assai, sicchè possiamo ammettere che non si tratti di 
varietà di una medesima forma, ma di specie affatto indipendenti. Il grido dei 
succiacapre americani non deve essere meno strano, giacchè tanto i dotti che il 
popolo talvolta li temono e sempre li distinguono coi nomi più singolari. Secomburgk 
dà una vivace descrizione delle voci che risuonano nella selva vergine, quando più 
non si ode il canto dei variopinti uccelli che hanno accompagni ato il viaggiatore fino 
all'orlo della foresta. « Alle grida di giubilo seguono i gemiti delle varie specie di 
succiacapre posati sui rami che sporgono sulla superficie dell’acqua, e risuonano fle- 
bilmente nel silenzio della notte rischiarata dalla luna. Tali suoni sono così tristi ed 
ingrati, che si comprende benissimo l’angoscioso terrore onde sono compresi gli in- 
digeni. L’Indiano , il Negro, il Creolo non oserebbero mai uccidere uno di questi 
uccelli. Il primo ravvisa in essi i messaggeri del genio malefico Jabaha, il secondo 
vi scorge i ministri del cattivo genio Jumbo, il terzo l’annunciatore sicuro di un caso 
di morte in famiglia, come ci raccontò graziosamente il Waterton nei suoi viaggi. 
Ora mi giungeva all’orecchio il gemito ha ha ha ha che incominciando con suono 
pieno si ammorza a poco poco in leggero sospiro, ora affannoso coho are you coho 
coho coho are you? (chi sei tu, chi sei tu?) ora l’imperioso work away work work 
away (lavora lavora, su via) cui faceva seguito un suono di profonda tristezza willy 
come go, willy, willy come go (vieni Guglielmo, andiamo andiamo Guglielmo) ovvero 
whip poor Will, whip whip poor Will (busse povero Guglielmo , busse , busse) 
finchè ad un tratto le grida di una scimia disturbata nel suo sonno od assalita da 
qualche gatto selvatico interrompeva il sinistro concerto ». 
Cercherò di dare alcune prove di quanto ho detto più sopra circa le qualità 
